Nickeil Alexander-Walker se consagra como el Jugador Más Mejorado de la NBA en 2026

ATLANTA — El viernes, Nickeil Alexander-Walker fue reconocido como el Jugador Más Mejorado de la NBA 2026, superando a los finalistas Deni Avdija y Jalen Duren, convirtiéndose así en el segundo jugador de los Hawks en obtener este galardón en dos años. Esta ha sido, sin duda, la mejor temporada estadística de la carrera de Alexander-Walker, quien sucedió a Dyson Daniels, ganador del premio la temporada anterior.

"Me alegra amar tanto este juego. No sé dónde estaría sin él. Me alegra haber tenido gente que creyó en mí cuando yo no lo hacía, y cuando dicen que se necesita un pueblo, yo utilicé a cada una de las personas del mío", expresó Alexander-Walker tras recibir el premio.

En esta temporada, logró un promedio de 20,8 puntos por partido, más del doble de su promedio en sus primeras seis campañas en la NBA. Además, alcanzó un 46% de efectividad, su mejor marca, y también promedió 3,7 asistencias, 3,4 rebotes y 1,3 robos, cifras que nunca había alcanzado anteriormente.

El aumento en sus estadísticas se debe, en parte, a un incremento en su tiempo de juego; acumuló 2.603 minutos esta temporada, 530 más que su anterior mejor marca. También registró 251 triples, 277 tiros libres anotados, un 40% de aciertos desde el arco de tres puntos y un 90% desde la línea de personal, todos ellos sus mejores registros hasta la fecha.

En el primer año de un contrato de cuatro años y 62 millones de dólares con los Hawks, Alexander-Walker comenzó la temporada como sexto hombre, pero rápidamente se consolidó como titular debido a la lesión de rodilla de Trae Young. Su posición como titular se afianzó tras un traspaso en enero que llevó a Young a Washington a cambio de CJ McCollum y Corey Kispert.

La victoria de Alexander-Walker se suma a los logros de su familia, ya que su primo, Shai Gilgeous-Alexander, estrella de Oklahoma City, es el actual Jugador Más Valioso y nuevamente finalista al MVP esta temporada. "Cuando eres el primo de Shai, muchas veces te mencionan como el primo de Shai. Que me reconozcan por ser Nickeil Alexander-Walker se siente genial", agregó.

Por su parte, Daniels, quien ganó el premio el año pasado, afirmó que esto demuestra que los Hawks son líderes en el desarrollo de jugadores. "Creo que Atlanta tiene una muy buena ruta de desarrollo. Los jugadores llegan aquí, hacen su trabajo, y el entrenador Quin Snyder es muy bueno dándoles oportunidades para jugar con libertad y ser ellos mismos", señaló.

Esta fue la quinta distinción anunciada por la NBA desde el cierre de la temporada regular. Otros premiados incluyen a Victor Wembanyama, quien se convirtió en el Jugador Defensivo del Año más joven y el primero en recibir el premio por votación unánime, y Keldon Johnson, quien fue nombrado Sexto Hombre del Año.

Otros premios aún por anunciar incluyen el MVP, el Entrenador del Año y el Novato del Año.

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