México se enfrenta a Corea del Sur en busca de redención en el Mundial

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Después de su notable fracaso en Copas del Mundo en 2022, la selección mexicana tiene la oportunidad de reivindicarse en el Mundial 2026. Este jueves, el equipo se medirá ante Corea del Sur en Guadalajara, en un partido crucial que podría asegurar su clasificación a la segunda ronda del torneo, que cuenta con la participación de 48 equipos y que México coorganiza junto con Canadá y Estados Unidos.

El Tri llega a este encuentro tras una victoria convincente de 2-0 contra Sudáfrica, lo que le permite liderar el Grupo A por diferencia de goles. Por su parte, los surcoreanos también vienen de un buen debut, habiendo vencido 2-1 a Chequia, logrando así su primer triunfo en un Mundial desde 2010.

Por la redención

La eliminación de México en la fase de grupos durante el Mundial de Qatar 2022 marcó un hito negativo, ya que fue la primera vez desde 1978 que el equipo no avanzó a los octavos de final, rompiendo una racha de siete participaciones consecutivas en esa fase. Ahora, con la oportunidad de jugar en casa, el objetivo es igualar sus mejores actuaciones históricas en 1970 y 1986, cuando alcanzaron los cuartos de final. Con el nuevo formato de 48 selecciones, el equipo necesitaría avanzar hasta un sexto encuentro para igualar ese récord.

El mediocampista Erik Lira destacó: "No puedo pensar en el sexto partido sin jugar el segundo. Vamos paso a paso, como familia; hay que ver que todos estemos al 100% y preparar el partido en Guadalajara".

Triunfo, pero con dudas

A pesar de la victoria ante Sudáfrica, el rendimiento del equipo dejó algunas inquietudes. Aunque realizaron 16 tiros a gol, solo lograron concretar dos, y la relajación en el segundo tiempo fue evidente, sobre todo tras la expulsión de dos jugadores rivales en los últimos 20 minutos. El técnico Javier Aguirre comentó: "Para ser el primer partido, empezar con victoria es una buena conclusión. Podemos mejorar, por supuesto, y también debemos hacerlo". Además, mencionó que algunos jugadores sufrieron calambres, lo que atribuyó a la presión de jugar en casa en un evento de esta magnitud.

En Guadalajara, el ambiente será electrizante, ya que será el primer partido de México en esta sede en la historia de los Mundiales. Miles de aficionados se han acercado al hotel del equipo para mostrar su apoyo, llevando serenatas a los jugadores.

Los cambios posibles

Para el encuentro contra los asiáticos, Aguirre deberá hacer ajustes en su alineación debido a la expulsión del defensor César Montes. Se espera que Edson Álvarez asuma su lugar, ya que ha mostrado buena recuperación tras una operación en el tobillo en febrero. Aguirre afirmó: "Le exigimos mucho en los entrenamientos, de tal manera que está listo para jugar los 90 minutos".

Este será el primer enfrentamiento entre México y Corea del Sur desde un amistoso en septiembre del año pasado, donde el Tri logró un empate 2-2. En ese encuentro, México sufrió ante el juego ofensivo coreano, aunque se espera que solo cuatro jugadores de aquella alineación repitan: Raúl Rangel, Johan Vásquez, Lira y Raúl Jiménez. Históricamente, México ha tenido un buen desempeño contra Corea del Sur en mundiales, habiendo ganado en 1998 y 2018.

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