Las primarias de Tennessee marcan el debut de un controvertido mapa parlamentario que divide Memphis

MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. — Este jueves, un nuevo mapa parlamentario de Tennessee que fragmenta un distrito de mayoría negra en Memphis se presenta en las elecciones primarias, donde se definirán los candidatos para una posible barrida republicana en las elecciones de mitad de mandato.

La redistribución de distritos, que se realizó apenas tres meses antes de las votaciones, fue impulsada por la Asamblea Legislativa, controlada por los republicanos, tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos que debilitó la protección de la Ley de Derecho al Voto para las minorías. El expresidente Donald Trump celebró esta medida como parte de un esfuerzo nacional para ayudar a los republicanos a mantener su mayoría en la Cámara.

Trump respalda al senador estatal Brent Taylor, quien compite en la primaria republicana de cuatro candidatos por el nuevo 9no Distrito Parlamentario, que ahora se extiende aproximadamente 320 kilómetros hacia el este desde Memphis, llegando hasta el área de Nashville. Este distrito, que anteriormente favorecía a los demócratas, ahora se inclina hacia los republicanos, generando preocupación entre los votantes de Memphis sobre una posible disminución en su representación.

Después de la redistribución, el veterano representante demócrata Steve Cohen anunció que no buscaría la reelección en el 9no Distrito. En las primarias, el representante estatal demócrata Justin Pearson se unió a la senadora estatal London Lamar en una contienda de cuatro candidatos.

Pearson ganó notoriedad nacional en 2023 tras ser expulsado de la Cámara estatal por protestar a favor de medidas de control de armas luego de un tiroteo escolar en Nashville, aunque más tarde fue reelecto por los votantes de Memphis.

En el estado, los republicanos ocupan actualmente ocho de los nueve escaños parlamentarios.

Los votantes de Memphis expresan su descontento por la redistribución de distritos

Durante años, Memphis, la ciudad más poblada del condado de Shelby, fue el núcleo de su propio distrito parlamentario. Sin embargo, ahora el condado se encuentra dividido entre tres distritos que se extienden hacia áreas rurales.

Lonzo Taylor, un veterano del ejército y trabajador postal jubilado, expresó que los votantes negros como él sienten que su voz se ha debilitado. "Solo teníamos un distrito en todo el estado de Tennessee, ¿y ni siquiera quieren que eso sea justo? Es terrible", comentó Taylor, de 72 años, criticando al gobernador por haber convocado a los legisladores a una sesión especial para la redistribución.

Por su parte, Milla Meiman, de 23 años, quien votó anticipadamente en la primaria demócrata, se sorprendió al enterarse de que el mapa parlamentario había cambiado tras recibir una carta informativa.

"Es un cambio drástico que tu distrito sea reorganizado de esa manera", subrayó Meiman, quien trabaja en una heladería y en una biblioteca pública. "Creo que es una táctica de supresión del voto".

Terrice Thomas, educadora de 45 años, también se mostró preocupada por la fragmentación. "¿Va a tener todo el mundo la misma voz sobre lo que está pasando en sus comunidades o sobre las personas por las que estás votando?", cuestionó. "¿Van a tomar realmente en cuenta las distintas áreas y lo que nos hace únicos?"

Contiendas en el 5to y 6to Distritos Parlamentarios

La reconfiguración de Memphis también ha tenido un impacto en el 5to Distrito Parlamentario, donde el representante republicano Andy Ogles enfrenta un desafío en las primarias por parte de Charlie Hatcher, excomisionado estatal de agricultura. Ogles, un miembro del Freedom Caucus, busca la reelección respaldado por Trump, a pesar de las controversias en torno a su financiamiento de campaña.

El 6to Distrito también está en juego, ya que el representante republicano John Rose no se postulará nuevamente para buscar la gobernación, lo que ha generado una contienda interna entre cuatro candidatos republicanos y cinco demócratas que buscan el escaño.

Finalmente, los votantes también elegirán candidatos a gobernador y al Senado, con Marsha Blackburn y otros competidores republicanos en la contienda por suceder al gobernador Bill Lee, quien no podrá buscar la reelección debido a los límites de mandato.

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