La UE ofrece protecciones a agricultores mientras busca apoyo para acuerdo comercial

BRUSELAS (AP) — El brazo ejecutivo de la Unión Europea presentó el miércoles propuestas detalladas para proteger a los agricultores de ser socavados por importaciones de América del Sur, mientras buscó generar apoyo para su acuerdo con la alianza comercial Mercosur.

El acuerdo entre la UE y los cinco países del Mercosur —Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia— eliminó progresivamente los aranceles sobre casi todos los bienes comercializados entre los dos bloques durante los próximos 15 años. Siempre que sea ratificado por ambos bloques, el acuerdo crearía una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, cubriendo un mercado de 780 millones de personas que representó casi una cuarta parte del producto interno bruto global.

Sin embargo, enfrentó una oposición vehemente del sector agrícola de Europa. Las propuestas presentadas el miércoles dieron a los agricultores nuevos mecanismos para presentar quejas y obligaron a la Comisión Europea a investigar los desequilibrios comerciales derivados del acuerdo con Mercosur.

Un comunicado de la comisión indicó que la propuesta aumentaría las protecciones para que, en el "improbable caso de un aumento imprevisto y perjudicial de las importaciones desde Mercosur o una disminución indebida de los precios para los productores de la UE, se activarían protecciones rápidas y efectivas".

La comisión afirmó que lanzaría investigaciones si los precios de importación desde Mercosur eran al menos un 10% más bajos que los precios de los mismos productos o productos competidores de la UE. Si había un daño grave, los aranceles preferenciales podrían retirarse temporalmente.

También hubo disposiciones especiales para sectores sensibles, incluidos la carne de res, los huevos y el etanol. El acuerdo UE-Mercosur, que se acordó en diciembre después de casi 25 años de negociaciones, debe ser aprobado por los 27 estados miembros del bloque, así como por el Parlamento Europeo.

Desde el jamón español y el vino francés hasta los productos lácteos holandeses y las aceitunas griegas, la agricultura fue central para el presupuesto, la economía, la cultura y la política de la Unión Europea. La UE exportó bienes agrícolas por valor de 235.400 millones de euros (272.000 millones de dólares) en 2024.

Sin embargo, abundaron las tensiones en el sector agrícola. En febrero, impulsada por organizaciones agrícolas y las quejas de partidos de extrema derecha, la comisión prometió reducir la burocracia para los agricultores y distribuir de manera más equitativa los subsidios anuales de 50.000 millones de euros (58.000 millones de dólares) repartidos por el bloque de 27 naciones.

Agricultores descontentos utilizaron tractores para paralizar muchas capitales europeas como parte de una campaña ensalzada por la extrema derecha en el período previo a su exitoso desempeño en las elecciones de la UE en 2024.

Muchos agricultores detestaron el acuerdo con Mercosur, pero sus defensores en Bruselas dijeron que ahorraría a las empresas unos 4.260 millones de dólares en aranceles cada año, reduciendo la burocracia y eliminando aranceles sobre productos como el vino italiano, el bistec argentino, las naranjas brasileñas y los Volkswagens alemanes.

Sus críticos en Francia, Holanda y otros países con grandes industrias lácteas y de carne de res dijeron que el pacto sometería a los agricultores locales a una competencia desleal y causaría daños ambientales.

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