La UE impone sanciones a funcionarios rusos por el secuestro de niños ucranianos

BRUSELAS — La Unión Europea tomó la decisión de imponer sanciones a 16 funcionarios rusos el lunes, acusados de facilitar el secuestro de decenas de miles de niños ucranianos, obligándolos a cambiar su identidad o ser dados en adopción.

Además, se incluyeron sanciones a siete centros que se sospecha están involucrados en el adoctrinamiento de menores o en su entrenamiento para integrarse en fuerzas armadas, ya sea para Rusia o para milicias prorrusas en Ucrania.

Con estas acciones, más de 130 personas y entidades están actualmente bajo prohibiciones de viaje en la UE y congelación de activos. La sede de la UE afirmó que las medidas están dirigidas a quienes son responsables de la deportación ilegal sistemática, traslado forzoso y asimilación forzada de menores ucranianos, así como su adopción ilegal y traslado a la Federación Rusa y territorios temporalmente ocupados.

Desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022, alrededor de 20,500 niños han sido deportados o trasladados a Rusia o a áreas controladas por este país en el este de Ucrania. Funcionarios de la UE sostienen que muchos de estos menores son despojados de su identidad y cultura ucranianas, recibiendo pasaportes rusos o siendo adoptados. Algunos son obligados a asistir a escuelas donde son adoctrinados o a campamentos militares.

"Rusia está tratando de borrar su identidad", declaró la ministra de Exteriores de Letonia, Baiba Braže, durante una reunión con sus colegas de la UE en Bruselas, donde se respaldaron las sanciones. "Cuando uno mira la Convención sobre el Genocidio, es una de las características del crimen de genocidio. Así que es muy grave", agregó.

La Corte Penal Internacional ha emitido una orden de arresto contra el presidente ruso Vladímir Putin por crímenes de guerra, acusándolo de ser responsable de estos secuestros.

Aproximadamente 2,200 niños han logrado ser devueltos, aunque la identificación de estos menores es complicada y puede ser difícil reconocerlos tras unos años. La tarea de lograr su regreso es desgarradora y, a pesar de que Ucrania cuenta con estructuras de reintegración, algunos de estos niños pueden enfrentar un largo proceso de adaptación.

La UE, en conjunto con Canadá, celebró una reunión de la Coalición Internacional para el Retorno de los Niños Ucranianos, que incluye a 47 países, con el objetivo de aumentar la presión diplomática sobre Rusia y obtener apoyo para verificar y rastrear a aquellos que han sido llevados.

"La guerra tiene muchos rostros, pero robar niños es realmente uno de los más horribles", afirmó Marta Kos, directora de Ampliación de la UE. "Debemos detener esto, y Rusia debe pagar".

Entre los funcionarios sancionados se encuentran jefes de campamentos infantiles, representantes del gobierno y oficiales militares responsables de la formación de jóvenes. Uno de ellos es Lilya Shvetsova, directora del campamento "Claveles Colorados" en la Crimea ocupada, quien fue señalada por supervisar actividades destinadas a moldear las opiniones políticas e ideológicas de los niños en su instalación, incluidos los menores ucranianos.

Al igual que otros en la lista, Shvetsova "apoyó e implementó acciones y políticas que contribuyen a la deportación, el traslado forzoso, la asimilación forzada, incluido el adoctrinamiento, o la educación militarizada de menores ucranianos".

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