La gobernadora de Nueva York pide diálogo ante la huelga de trenes en su segundo día

NUEVA YORK — La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, hizo un llamado el domingo a los sindicatos que representan a los empleados del Long Island Rail Road, el sistema ferroviario de cercanías más extenso de América del Norte, para que reanuden las negociaciones. Hochul advirtió que tanto los trabajadores como cientos de miles de pasajeros podrían verse gravemente afectados si la huelga se prolonga.

"Esta es mi invitación oficial. No queríamos que se fueran. Se fueron. Son bienvenidos a volver. Les ofreceré refrigerios, lo que quieran. Solo vuelvan", expresó Hochul en una conferencia de prensa, mientras la huelga —la primera en tres décadas— comenzaba su segundo día.

La gobernadora, acompañada por el director ejecutivo de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), que opera el ferrocarril conocido como LIRR, instó a los sindicatos a alcanzar un acuerdo antes de los desplazamientos matutinos del lunes.

"Todos sabemos que el ferrocarril es el alma de Long Island. Sin él, la vida tal como la conocemos simplemente no es posible. La conclusión es que nadie gana en una huelga. Todos salen perjudicados", manifestó.

Después de la conferencia de prensa, la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales y el Sindicato de Comunicaciones del Transporte informaron que los trabajadores sindicalizados "no piden un trato especial; simplemente luchan por mantenerse al ritmo del vertiginoso costo de vida en la región de Nueva York tras años sin un aumento".

El ferrocarril, que conecta Nueva York con sus suburbios del este, dejó de operar poco después de la medianoche del viernes, tras el abandono de sus puestos por parte de cinco sindicatos que representan aproximadamente la mitad de la plantilla. Las negociaciones por un nuevo contrato se han estancado debido a las demandas salariales y a las primas del seguro médico.

Kevin Sexton, vicepresidente nacional de la Hermandad de Maquinistas y Fogoneros, señaló que no se han programado nuevas negociaciones. "Estamos muy lejos en este momento", afirmó Sexton. "De verdad lamentamos estar en esta situación".

El presidente de la MTA, Janno Lieber, aseguró que la agencia cumplió con las exigencias salariales del sindicato y que era evidente que los sindicatos siempre habían tenido la intención de ir a la huelga.

Primera huelga del LIRR desde 1994

La huelga, que es la primera del LIRR desde un paro de dos días en 1994, promete causar inconvenientes a los aficionados al deporte que planean asistir a los partidos de los Yankees y los Mets este fin de semana o seguir la participación de los Knicks en los playoffs en el Madison Square Garden, ubicado directamente sobre la estación Penn del ferrocarril en Manhattan.

El ambiente en la estación era inusualmente tranquilo, con solo unas pocas decenas de personas cruzando el vestíbulo principal. Los tableros de salidas mostraban trenes marcados como "No Passengers" ("Sin pasajeros"), y el acceso a los andenes estaba bloqueado.

El cierre podría alterar gravemente los desplazamientos laborales entre semana

Si la interrupción se extiende durante la semana laboral, las cerca de 250.000 personas que utilizan el sistema cada día hábil se verán obligadas a buscar otras rutas hacia la ciudad desde los suburbios de Long Island, lo que probablemente implicará lidiar con el tráfico habitual de la región.

Kathy Hochul, de tendencia demócrata, culpó al gobierno de Donald Trump por acortar la mediación y provocar la huelga. Trump respondió en su plataforma Truth Social, afirmando que no tuvo nada que ver con la huelga y que "ni siquiera había oído hablar de ella hasta esta mañana".

La MTA ha indicado que planea operar autobuses limitados hacia estaciones del metro de Nueva York. Hochul instó a las empresas y agencias que emplean a trabajadores de Long Island a permitirles trabajar desde casa siempre que sea posible.

Los sindicatos, que representan a conductores de trenes, maquinistas, encargados de señales y otros trabajadores ferroviarios, han argumentado que necesitan aumentos más sustanciales para poder hacer frente a la inflación y al aumento del costo de vida.

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