Informe revela cómo armas del sur de EEUU se usan en crímenes del norte

Un tiroteo en Boston, un robo de auto en Washington, D.C. y un asalto en Nueva York son solo algunos ejemplos de crímenes perpetrados con armas adquiridas en el sur de Estados Unidos y traficadas hacia el norte, a ciudades que cuentan con algunas de las legislaciones más restrictivas en materia de armas de fuego. Esta información proviene de un informe elaborado por el grupo Everytown for Gun Safety, que ha recopilado documentos judiciales relevantes.

El informe destaca un mecanismo crucial que facilita la circulación de armas desde los estantes de las tiendas legales hasta las escenas del crimen: los llamados compradores testaferros. Estas personas adquieren armas legalmente y luego las revenden en el mercado negro. En este estudio se rastrearon más de 250 armas compradas en un periodo de tres años en cerca de dos docenas de tiendas de la cadena Academy Sports + Outdoors, un establecimiento donde se ha documentado la participación de compradores testaferros condenados.

A pesar de que Academy Sports no ha sido acusada de irregularidades, las armas que han sido traficadas hacia el norte representan solo una pequeña fracción de sus ventas totales. Sin embargo, defensores de la seguridad pública argumentan que estos casos subrayan la necesidad de que los comerciantes de armas con licencia presten atención a señales de alerta que podrían indicar la intención de compra ilegal.

El grupo Everytown ha intentado comunicarse con los representantes de Academy Sports para obtener comentarios, pero hasta el momento no ha recibido respuesta.

El tráfico de armas en cifras

La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) ha identificado miles de armas que han sido traficadas a través de las fronteras estatales desde 2017, utilizando datos de rastreo y otra información de inteligencia. Este informe ha identificado tres rutas principales que conectan estados del sur, donde las leyes son menos restrictivas, con aquellos que tienen regulaciones más severas.

Las armas en cuestión han sido rastreadas principalmente desde estados como Carolina del Sur y Georgia, que se dirigen hacia el norte a través de la Interestatal 95. Otras rutas relevantes incluyen el corredor del río Mississippi, que abarca estados como Arkansas, Mississippi y Tennessee hacia Illinois, y la ruta suroeste que conecta Arizona y Nevada con California.

Desde 2017, menos del 30% de las armas traficadas han sido recuperadas en un estado diferente al de su compra, lo que sugiere que existe un amplio margen para que las iniciativas estatales y las fuerzas del orden local trabajen en la reducción del flujo de armas utilizadas en delitos.

Los métodos de tráfico de armas se pueden clasificar en cuatro categorías principales: un comprador testaferro adquiere un arma para alguien que no puede poseerla, un comprador compra armas de un comerciante con licencia para revenderlas sin realizar verificaciones de antecedentes, se roban armas a vendedores con licencia y se revenden, y se roban armas de vehículos y hogares para su posterior venta.

La mayoría de estos métodos involucran a vendedores de armas con licencia, lo que los convierte en un punto crucial para la prevención del tráfico. Según Eric Tirschwell, director ejecutivo de Everytown Law, "el tráfico de armas a menudo comienza en el mostrador de ventas. Es esencial procesar tanto a los compradores testaferros como a los traficantes, y los minoristas como Academy tienen una responsabilidad crucial en detener el tráfico cuando se enfrentan a señales de alerta claras".

Casos específicos de tráfico de armas

Los abogados de Everytown han notado una mención recurrente de las tiendas Academy Sports en casos judiciales recientes relacionados con compradores testaferros. Aunque la cadena no ha sido acusada de irregularidades, sí acordó un pago de 2,5 millones de dólares en 2023 a las familias de víctimas de un asesino en serie que compró armas ilegalmente en una de sus tiendas, sin admitir responsabilidad.

En uno de los casos, dos compradores testaferros adquirieron armas en Georgia y Texas entre 2021 y 2022, y la policía recuperó más de dos docenas de estas armas, de las cuales nueve se vincularon a tiroteos en Washington, D.C..

Otro caso involucra a un hombre que se declaró culpable por comprar más de 100 armas entre septiembre de 2020 y enero de 2021 en tres tiendas Academy, trasladando muchas a Nueva York para revenderlas. Al menos 12 de estas armas fueron recuperadas en la ciudad, incluyendo una que estaba en posesión de un menor de edad.

En Carolina del Sur, un comprador testaferro utilizó la tarjeta de crédito de otro para adquirir cuatro pistolas que luego fueron encontradas en Boston, una de las cuales se vinculó a un tiroteo ocurrido dos semanas después de la compra.

Las señales de alerta en las ventas de armas

Los investigadores han identificado patrones similares en estos casos, tales como la compra de múltiples armas o el uso de efectivo y tarjetas de crédito ajenas. Marianna Mitchem, consultora sénior de Everytown y exfuncionaria de la ATF, enfatiza que los vendedores tienen la responsabilidad de no vender armas cuando existen motivos razonables para sospechar que se trata de una venta ilegal.

La ATF ha intensificado sus esfuerzos para estudiar las rutas de tráfico de armas y profundizar en los datos sobre armas utilizadas en delitos, pero la colaboración entre las autoridades y los vendedores es crucial para abordar este problema. Como señaló Thomas Chittum, exfuncionario de la ATF, "la realidad es que hay señales de alerta que las autoridades nunca verán en el papeleo, por lo que la aportación de los vendedores es fundamental".

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