Incidente marítimo: buques chinos atacan embarcaciones filipinas mientras se reúnen diplomáticos en Manila

MANILA, Filipinas — El viernes, buques de la Guardia Costera china abrieron fuego con cañones de agua contra dos embarcaciones pesqueras del gobierno filipino en el mar de China Meridional, marcando el tercer enfrentamiento de la semana. Este incidente ocurrió en un contexto donde los principales diplomáticos se encontraban reunidos en Manila para un encuentro anual de ministros de Relaciones Exteriores, en el que las tensiones en las aguas disputadas eran uno de los temas centrales.

China reclama casi la totalidad de esta ruta marítima, crucial para el comercio global, a pesar de un fallo arbitral de 2016 que invalidó sus amplias reclamaciones basándose en la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.

Repetición del enfrentamiento en la misma zona

El último incidente se produjo cerca del banco de arena Scarborough, repitiéndose por segundo día consecutivo. La Guardia Costera filipina reportó que un barco chino se acercó a una de sus embarcaciones a solo siete metros, lo que consideró una maniobra "temeraria" que pudo haber causado una colisión.

La Guardia Costera filipina condenó firmemente "las acciones peligrosas y poco profesionales" de la Guardia Costera china, afirmando que el banco de arena forma parte integral del territorio filipino y que las aguas circundantes son parte de su mar territorial y zona económica exclusiva.

Por su parte, la Guardia Costera china argumentó que varias embarcaciones filipinas, incluyendo tres de su propia guardia, se encontraban en la zona y que se emitieron advertencias verbales antes de que se utilizaran cañones de agua para dispersarlas.

"Advertimos enérgicamente a Filipinas que cese de inmediato sus acciones infractoras y provocadoras o que asuma todas las consecuencias que puedan surgir", se destacó en un comunicado oficial.

Un choque anterior en el banco de arena Second Thomas resultó en dos heridos, cuando personal de la Guardia Costera china atacó a marineros filipinos con postes de madera. Según informes, los marineros filipinos respondieron utilizando remos y palos largos.

Discusiones sobre las tensiones en la ASEAN

Las prolongadas disputas territoriales en el mar de China Meridional fueron uno de los temas principales en la agenda de los ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y sus homólogos durante tres días de conversaciones que comenzaron el martes en Manila.

Durante estas reuniones, se emitió una declaración conjunta en la que algunos ministros expresaron su preocupación por las actividades en la zona que ponen en riesgo la seguridad de las personas y dañan el medio ambiente marino. A pesar de las tensiones, los diplomáticos del bloque regional de 11 naciones informaron sobre "avances significativos" en las negociaciones con China sobre un código de conducta que busca prevenir un conflicto armado en las aguas disputadas, con la meta de concluir las conversaciones este año.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y su homólogo chino, Wang Yi, se encontraron el miércoles al margen de las conversaciones de la ASEAN y discutieron el incidente en el Second Thomas Shoal, calificándolo de "escalatorio".

Casi una semana de reuniones ministeriales en Manila culminó el viernes con la conmemoración del Tratado de Amistad y Cooperación de la ASEAN de 1976, un pacto de no agresión. La secretaria de Relaciones Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, enfatizó la necesidad de defender la paz en tiempos de incertidumbre global, afirmando que "la paz es una elección diaria" que requiere esfuerzo continuo y diálogo inclusivo.

El periodista de video de The Associated Press Joeal Calupitan en Manila y el redactor Ken Moritsugu en Beijing contribuyeron a este despacho.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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