Hijos de un mexicano asesinado por el ICE piden justicia y respuestas en el Congreso

Dos hijos de un mexicano que fue asesinado a tiros este mes por agentes de inmigración en Houston testificaron el viernes en una audiencia legislativa, expresando su dolor y confusión al enterarse de la muerte de su padre, y demandando una investigación transparente sobre las circunstancias de su fallecimiento.

Lorenzo Salgado Araujo perdió la vida el 7 de julio, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) persiguieron su camioneta de trabajo por las calles y le dispararon a través de la ventanilla, frente a su grupo de trabajo, que incluía a su hermano.

Los hijos de Salgado Araujo presentaron declaraciones en una audiencia en Houston, que contó con la presencia de miembros demócratas del Congreso. Su voz se quebró en varias ocasiones mientras recordaban a su padre, a quien describieron como un hombre humilde y trabajador que había vivido sin estatus legal en Estados Unidos durante 35 años. Era dueño de un negocio de construcción de viviendas y nunca había tenido problemas con la ley.

"Él no necesitaba que nadie supiera su nombre", expresó Lorenzo Salgado Araujo Jr. durante la audiencia, organizada por la Bancada Hispana del Congreso. "Trabajó arduamente para proteger y proveer a nuestra familia, para que mis hermanos y yo pudiéramos ir a la universidad. Nos enseñó que a quienes trabajan duro les llegan cosas buenas".

Tras el tiroteo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó que Salgado Araujo había embestido su camioneta contra los vehículos de inmigración que lo perseguían y que usó su vehículo como arma en un intento de atropellar a un agente del ICE, quien disparó en defensa propia. Sin embargo, los agentes no portaban cámaras corporales.

Los pasajeros de la camioneta de Salgado Araujo presentan una versión diferente de los hechos. Al menos dos de ellos refutaron la narrativa oficial, alegando que los agentes colisionaron con su vehículo y que se encontraban a salvo a los costados, sin riesgo de ser atropellados, cuando el agente disparó. Los tres pasajeros fueron arrestados y permanecen detenidos por las autoridades de inmigración, incluido Víctor, el hermano de Salgado Araujo, cuya declaración sobre el incidente aún no ha sido divulgada debido a que su solicitud de liberación está bajo reserva.

El fiscal del distrito del condado de Harris, Sean Teare, comentó en la audiencia que el DHS ha desestimado sus solicitudes de información y pruebas, incluyendo el nombre del agente que disparó el tiro mortal. Sin embargo, indicó que su oficina estaba logrando "avances significativos" en la investigación, aunque se negó a proporcionar detalles específicos o a especular sobre cuándo podría finalizar.

Los hijos de Salgado Araujo afirmaron que su padre nunca habría escapado de los agentes si hubiera sabido quiénes eran, ya que la familia había discutido previamente qué hacer si se encontraba con el ICE, y él creía que podría regresar a casa con ellos.

En la audiencia, los hijos compartieron su angustia al recibir noticias sobre el tiroteo. Ronaldo Salgado relató que su madre lo llamó alrededor de las 7 de la mañana para informarle que algo había salido mal. Al ver una publicación en Facebook sobre un enfrentamiento con agentes de inmigración, corrió hacia el lugar, donde pasó horas pidiendo información a los agentes y vecinos. "Volví a enterarme por una publicación en Facebook de que le habían disparado a nuestro papá", declaró, añadiendo que escuchó su voz en videos en internet pidiendo ayuda.

Finalmente, fue al hospital y, tras muchas horas, la representante demócrata Sylvia Garcia exigió respuestas, momento en el cual se enteraron de que su padre había muerto. Garcia señaló que la delegación demócrata ha enviado numerosas cartas al DHS y al ICE sobre el tiroteo, pero no ha recibido respuesta. Además, invitó a representantes del DHS y del gobierno a asistir a la audiencia, pero estos declinaron.

El FBI llevó a cabo una orden de registro sobre la camioneta, afirmando que los agentes vieron en el interior varias pequeñas bolsas con una sustancia blanca que parecía ser metanfetamina. Sin embargo, los hijos de Salgado Araujo consideraron absurda la insinuación de que su padre estuviera involucrado en el tráfico de drogas, asegurando que la sustancia era una mezcla de sal utilizada por la cuadrilla para mantenerse hidratada mientras trabajaban bajo el intenso sol de Texas. Teare indicó más tarde que la sustancia dio negativo para cualquier droga ilegal.

Lorenzo Jr. describió lo sucedido como "una pesadilla kafkiana" y expresó su dolor no solo por su padre, sino también por las familias de otras víctimas de la violencia de agentes de inmigración. Instaron al Congreso a garantizar que se haga justicia, pidiendo a la gente que imaginara el sufrimiento que estaban viviendo al ver a un ser querido "inmovilizado en el suelo, gritando por ayuda".

"Imaginen la rabia y la impotencia de ver a esa persona desangrarse a través de un video en su teléfono. ¿Qué harían ustedes después?", cuestionó. "Esa sensación que sienten ahora es solo una fracción de lo que mi familia y yo hemos sentido estos últimos 17 días", concluyó.

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