Falleció Mickey Lolich, estrella de la Serie Mundial de 1968 con los Tigres

DETROIT — Mickey Lolich, reconocido por su impresionante desempeño en la Serie Mundial de 1968 con los Tigres de Detroit, falleció el miércoles a los 85 años. Su esposa informó que su deceso ocurrió después de una corta estancia en cuidados paliativos, aunque no se ha especificado la causa exacta de su muerte.

En aquella memorable Serie Mundial, Lolich se destacó al obtener tres victorias de juego completo, convirtiéndose en el último lanzador de las Grandes Ligas en alcanzar tal hazaña. Aunque Denny McLain fue el lanzador estrella del equipo, ganando 31 partidos en la temporada regular, Lolich se alzó como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial gracias a su efectividad de 1.67 y a su victoria en el séptimo juego frente a Bob Gibson y los Cardenales de San Luis.

El icónico momento se produjo cuando Bill Freehan atrapó un elevado de foul de Tim McCarver para el último out, lo que llevó a Lolich a saltar a los brazos de Freehan, una imagen que se ha vuelto emblemática para los aficionados de los Tigres.

"Siempre era alguien más, pero finalmente llegó mi día", declaró Lolich al Detroit Free Press en 2018. Su legado en el béisbol es notable, ocupando el puesto 23 en la lista histórica de ponches con 2.832, superando a muchos que están en el Salón de la Fama, y es el quinto entre todos los lanzadores zurdos, según baseball-reference.com.

Lolich recordó cómo, en 1968, había estado relegado al bullpen durante gran parte de agosto. Sin embargo, regresó a la rotación de abridores y finalizó la temporada con un récord de 6-1 en las últimas semanas. "Estaba teniendo algunos problemas, pero había sido un lanzador abridor desde 1964", recordó. "Recuerdo haberle dicho: 'Si ganamos esto este año, será por mí'. Pero solo estaba hablando de la temporada. No estaba hablando de la Serie Mundial", añadió.

En el séptimo juego, lanzó después de solo dos días de descanso. A pesar de que esperaba recibir un Corvette de General Motors por ser el MVP, se conformó con un Dodge Charger GT debido a que Chrysler era el patrocinador en 1968. "Nada en contra de los Chargers, nada en absoluto", comentó en su libro, "Joy in Tigertown".

Desde la hazaña de Lolich, solo Randy Johnson ha logrado ganar tres juegos en una Serie Mundial, aunque Johnson lo hizo como relevista en 2001. Lolich finalizó su carrera con un récord de 220-192, abarcando 16 años, de los cuales la mayor parte fue con Detroit. Tras su retiro, jugó para los Mets de Nueva York y luego con San Diego.

El zurdo tuvo un año destacado en 1971, con un récord de 25-14 y 308 ponches en 376 entradas, terminando segundo en la votación del premio Cy Young de la Liga Americana. Posteriormente, siguió con un récord de 22-14 y 250 ponches en 1972.

Después de su carrera en el béisbol, Lolich se aventuró en el negocio de las donas en los suburbios de Detroit, donde estuvo por 18 años. "Dudo que algún otro jugador de béisbol haya hecho esa transición, del diamante a las donas. Pero yo lo hice", escribió en su libro.

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