Emotivo funeral de Willie Colón en Nueva York: un legado musical eterno

NUEVA YORK (AP) — En la mañana del lunes, familiares, amigos y admiradores de Willie Colón se congregaron en la Catedral de San Patricio, en el corazón de Manhattan, para rendir homenaje al célebre trombonista y activista social, fallecido el mes pasado a los 75 años. La misa fúnebre, que siguió a un fin de semana de velatorios, fue pública, mientras que el entierro se realizará en privado.

Conocido por su influencia en la salsa urbana, Colón nació como William Anthony Colón Roman y falleció el 21 de febrero. Aunque la causa de su muerte no fue revelada, su familia comunicó que partió en paz, rodeado de seres queridos en el Hospital New York Presbyterian en Bronxville, Nueva York. En el programa del funeral, se mencionó que le sobreviven su esposa de 49 años, Julia Colón Craig, sus cuatro hijos, William David (Rose) Colón, Adam Diego Colón, Alejandro Miguel (Nell) Colón y Patrick Antonio Colón, así como su hermana Isabell (Michael Johnson) Breston, seis nietos, tres bisnietos y numerosos sobrinos.

“Mientras lamentamos su ausencia, también celebramos el regalo atemporal de su música y los recuerdos entrañables que vivirán para siempre”, expresó la familia en un comunicado.

El funeral se transmitió en vivo a través de la página de YouTube de la Catedral de San Patricio, donde se llevaron a cabo lecturas y canciones en español e inglés. Diego Colón, uno de sus hijos, fue el primero en pronunciar un elogio fúnebre, destacando: “Dejó una sombra gigantesca. El mundo entero cambió con su música… quienes de verdad lo conocieron cambiaron con su amor”.

Otro de sus hijos, Alejandro Miguel (Nell), recordó que su padre había soñado con que su funeral se llevara a cabo en la icónica catedral. En un tono más ligero, compartió anécdotas sobre la vida de Colón, incluyendo que solía decir a la gente que su papá era “mitad cantante y mitad policía”.

El obispo Joseph A. Espaillat, en su homilía, reflexionó sobre el impacto de Colón en su vida, bromeando que aprendió sobre el trombón gracias a él, y enfatizó que Colón era un hijo del Bronx y de Puerto Rico, pero, sobre todo, un hijo de Dios. “Este es un momento muy importante”, añadió, esperando que todos se marchen con la esperanza de que esto no sea el final.

En su trayectoria, Willie Colón nació en el Bronx y produjo más de 40 álbumes, vendiendo más de 30 millones de copias a nivel global. Colaboró con artistas como Fania All Stars, David Byrne y Celia Cruz, y fue nominado a 10 premios Grammy y un Latin Grammy. Su legado incluye canciones emblemáticas como “El gran varón”, “Sin poderte hablar” y “Casanova”.

Su mánager, Pietro Carlos, destacó en redes sociales que Colón no solo transformó la salsa, sino que la expandió, la politizó y la llevó a escenarios donde antes no se había escuchado. Además, fue un líder comunitario que luchó por los derechos civiles en Estados Unidos y tuvo incursiones en la política, siendo asistente especial de los alcaldes David Dinkins y Michael Bloomberg.

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