Elbridge Colby insta a aliados asiáticos a fortalecer sus defensas ante crecientes tensiones

MANILA, Filipinas (AP) — Durante un foro en Filipinas, el subsecretario de Defensa de EE. UU., Elbridge Colby, exhortó el lunes a sus aliados en Asia a incrementar sus inversiones en defensa y a colaborar en la disuasión de agresiones en la región. Colby aseguró que Estados Unidos se mantiene comprometido a trabajar con "socios, no protectorados".

Esta es la primera parada de Colby en su gira por el sudeste asiático, que incluye visitas a Indonesia, Tailandia y Camboya. Durante su discurso, enfatizó que la nación norteamericana no se aleja de Asia, a pesar de su atención hacia los conflictos en Irán y Oriente Medio.

En un auditorio que reunió a diplomáticos, generales, empresarios y periodistas, el funcionario afirmó: "Estados Unidos definitivamente no se está desvinculando de Asia; por el contrario, nuestros intereses nacionales vitales dictan nuestra presencia duradera aquí".

"No nos vamos; de hecho, estamos afianzándonos, para garantizar un equilibrio de poder favorable donde más importa", declaró Colby, subrayando la importancia primordial de Asia para la política exterior estadounidense.

El subsecretario evitó criticar directamente la creciente agresividad de China en la región, en particular en el disputado mar del sur de China, aunque Washington ha manifestado su preocupación por las acciones hostiles de Beijing contra las fuerzas filipinas en años recientes.

Colby recordó que Estados Unidos tiene un compromiso de defensa con Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, y aseguró que protegerá a las fuerzas filipinas en caso de un ataque armado, incluyendo en el mar del sur de China.

Las tensiones en esta área son históricas, con China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán disputando las aguas ricas en recursos y vitales para el comercio global. Beijing reclama prácticamente toda la vía marítima y ha desestimado un fallo de 2016 que invalidó sus pretensiones en un arbitraje iniciado por Filipinas.

Colby reiteró un compromiso del secretario de Defensa, Pete Hegseth, expresado en la conferencia de defensa Shangri-La en Singapur en mayo, sobre la construcción de una defensa sólida en el Pacífico occidental, asegurando que la agresión sea inviable y que la escalada sea poco atractiva.

El subsecretario enfatizó que la defensa no puede recaer únicamente sobre Estados Unidos, y llamó a los aliados a asumir un papel más activo en la garantía de su propia seguridad. "Cuando pedimos a nuestros aliados y socios que den un paso al frente, que inviertan más en su propia defensa y que asuman la responsabilidad de su propia seguridad soberana, no estamos señalando abandono", concluyó.

Colby también reconoció los esfuerzos de Filipinas en la realización de ejercicios de combate a gran escala con Estados Unidos y mencionó iniciativas similares en Tailandia, Indonesia y otros aliados en el sudeste asiático.

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