El mercado laboral de EE.UU. agrega 172.000 empleos en mayo a pesar de la guerra con Irán

WASHINGTON — En mayo, los empleadores en Estados Unidos incorporaron 172.000 nuevos puestos de trabajo, una cifra que sorprendió a muchos analistas, mientras el mercado laboral continúa demostrando su capacidad de recuperación frente a los crecientes costos asociados con el conflicto en Irán.

El Departamento de Trabajo comunicó que el incremento en el empleo representó una ligera disminución en comparación con la cifra revisada de 179.000 empleos creados en abril. A pesar de esto, la tasa de desempleo se mantuvo estable en un bajo 4,3%.

La recuperación del mercado laboral se ha visto favorecida este año tras un desempeño desastroso en 2025, mostrando fortaleza ante el aumento de los precios de la energía y la incertidumbre económica que ha seguido a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero.

El crecimiento de la contratación en lo que va del año se ha consolidado, alcanzando un promedio de 76.000 nuevos empleos mensuales entre enero y abril, en contraste con el promedio de solo 9.700 empleos al mes en 2025, el más bajo desde 2002, excluyendo recesiones.

La situación laboral ha llevado a muchos trabajadores a una especie de parálisis, donde quienes tienen empleo se aferran a sus puestos, mientras que quienes están desempleados enfrentan dificultades para reingresar al mercado laboral. Más de una cuarta parte de los desempleados en abril habían estado sin trabajo durante más de seis meses, un aumento respecto al 20% que se registraba hace dos años.

Diane Swonk, economista jefe de KPMG, comentó que "el resultado es una sensación de estar congelados o de quedar en una especie de purgatorio". Esto se refleja en la caída del número de personas que renuncian a sus trabajos, que en abril alcanzó el nivel más bajo desde agosto de 2020, durante los días más críticos de la pandemia.

Las empresas del sector de salud han sido un pilar en la creación de empleo, sumando más de 456.000 puestos en el último año, mientras que otros sectores han recortado 205.000. Esta tendencia se alinea con las proyecciones del Departamento de Trabajo sobre el envejecimiento de la población y el aumento en la demanda de servicios médicos.

Los analistas sugieren que el impacto de la guerra en Irán y la reducción de la inmigración han cambiado las dinámicas del mercado laboral, disminuyendo la competencia por los empleos. Esto ha llevado a que el punto de equilibrio, es decir, la cantidad de nuevos empleos necesarios para mantener la tasa de desempleo estable, haya bajado significativamente.

Sin embargo, algunos expertos advierten que el avance de la inteligencia artificial podría plantear nuevos desafíos para el empleo, aunque la adopción de esta tecnología está siendo más gradual de lo anticipado. Las empresas están utilizando la IA para aumentar la productividad, lo que ha tenido un efecto más moderado sobre la contratación.

Finalmente, un estudio de la Reserva Federal de Nueva York identificó que la creciente preferencia por el trabajo remoto podría estar dificultando la inserción laboral de los recién graduados, quienes suelen requerir una capacitación más presencial.

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