El brote de ébola en África podría alcanzar 20.000 casos, advierte EEUU

NUEVA YORK (AP) — El actual brote de ébola en la región central de África podría crecer hasta 20.000 casos o más, dependiendo de la rapidez con que se aíslen a las personas infectadas para contener la propagación, según un nuevo análisis de funcionarios de salud de Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos publicaron el viernes una serie de escenarios generados por modelos informáticos, que van desde 10.000 casos hasta más de 20.000. Si estas proyecciones son precisas, el peor de los casos podría acercarse al brote de ébola más devastador de la historia, la epidemia de 2014-2016 en África Occidental, que dejó más de 11.000 muertes y más de 28.000 casos confirmados.

"Sin intervenciones sólidas de salud pública, los modelos indican que es posible un brote de esa magnitud", indicó en rueda de prensa el doctor Satish Pillai, gerente de incidentes de la respuesta al ébola de los CDC.

La doctora Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad Brown, comentó que los modelos "confirman lo que nos ha preocupado desde el principio: este brote sigue una trayectoria peligrosa" si no se implementan medidas efectivas para detener la propagación del ébola.

Los CDC informaron que hay alrededor de 400 casos confirmados hasta el momento, incluyendo 63 muertes, aunque se sospecha que existen otros casos no diagnosticados. Los virus que causan la enfermedad del ébola se propagan a través del contacto con fluidos corporales como vómito, sangre y semen, y no existen tratamientos ni vacunas específicas para el virus Bundibugyo, que es el causante del brote actual. Esta enfermedad suele tener un alto índice de mortalidad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en mayo que el brote representa una emergencia sanitaria global. Algunos expertos creen que las infecciones pudieron haber comenzado en febrero, pero los funcionarios de salud inicialmente realizaron pruebas para un tipo diferente de virus del ébola.

La respuesta al brote se ha visto obstaculizada por un conflicto armado en la República Democrática del Congo, donde el gobierno se enfrenta al grupo rebelde M23, respaldado por Ruanda, así como a ataques de las Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo vinculado al Estado Islámico. Esta violencia ha provocado un desplazamiento masivo de personas en las zonas de conflicto.

Nuzzo destacó que el riesgo de que el virus se propague a Estados Unidos parece bajo. "No creo que sea un escenario en el que vaya a llegar aquí y propagarse ampliamente", declaró ante los medios. Los CDC respaldaron esta evaluación, indicando que las restricciones de entrada y los controles de salud implementados para viajeros de las zonas afectadas son eficaces.

El informe de modelos de los CDC proyecta cómo podrían desarrollarse los acontecimientos, dependiendo de varios factores, como el número de infecciones y muertes ya ocurridas y la eficacia de los equipos de respuesta en identificar y aislar rápidamente a las personas infectadas.

Si se asume que aproximadamente 50 personas han muerto y que cerca del 20% de los infectados fueron aislados con éxito hacia finales de mayo, la mayoría de las simulaciones predicen que en África se producirán al menos 20.000 casos y 4.000 muertes en un periodo de tres meses.

Pillai subrayó que se desconoce la tasa real de aislamiento, pero se considera que está "en el extremo inferior de los escenarios" que simularon los CDC. Un aumento en la tasa de aislamiento, del 50% o 70%, podría reducir el número de casos a cerca de 10.000, aunque un mayor número de muertes no reportadas podría empeorar los resultados.

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