Desplazados por sismos en Venezuela buscan refugio entre autos y árboles

La familia Quintero se reunió esta semana alrededor de su nuevo hogar, un pequeño automóvil, tras haber abandonado su apartamento en Caracas debido a dos sismos mortales. Francisco Quintero, el padre de familia y músico, ha reservado los asientos traseros para sus hijos, mientras que el maletero alberga a su periquito, Paquito, y algunas tortugas de compañía.

Quintero expresó que él y otros adultos de la familia buscan cada noche un lugar cercano al vehículo para descansar "hasta que nos informen sobre qué se hará con nosotros". Los sismos, de magnitudes 7,2 y 7,5, sacudieron Venezuela el miércoles por la noche, causando el colapso de edificios en Caracas y otras localidades, y dejando cientos de viviendas dañadas. La cifra de muertos, que ya supera los cientos, podría aumentar a medida que prosiguen las intensas labores de búsqueda y rescate.

Desde entonces, miles de venezolanos que quedaron sin hogar se han trasladado a parques, plazas e incluso a los márgenes de autopistas, buscando un lugar donde descansar. La crisis que enfrentan se suma a décadas de problemas económicos; más de la mitad de la población vive en pobreza extrema y cerca de 8 millones ya necesitaban asistencia humanitaria antes de los sismos.

En Guaira, el estado más afectado al norte de Caracas, las familias han improvisado refugios en un campo de béisbol, utilizando sábanas para delimitar su espacio y resguardando sus pertenencias en bolsas de plástico. Entre ellos, Alexandra Martínez, de 35 años, y sus dos hijos. "El apartamento está totalmente roto", afirmó Martínez entre lágrimas. "Las paredes, la cocina, todo ha quedado destruido".

Las escenas de personas durmiendo al aire libre se repiten por toda Caracas. "No tenemos adónde vivir", comentó Desiré Gil, madre de cuatro hijos, incluida una que está embarazada. Su familia ha encontrado refugio en una pequeña plaza cubierta de césped. "El temor que tenemos es que el edificio nos caiga encima", añadió.

A pesar de que su vivienda no colapsó, algunas partes están en peligro de derrumbe. Las autoridades han indicado que algunos edificios escolares se utilizarán como refugios, aunque no está claro cuántos. Gil mencionó que vive con su familia en la plaza, a la espera de que la agencia de protección civil evalúe la seguridad de sus viviendas.

Mientras tanto, el gobierno se centra en las tareas de rescate, ya que se estima que miles de personas están desaparecidas en la región norte de Venezuela. Hasta el momento, al menos 920 personas han perdido la vida y más de 3.300 han resultado heridas. Gil relató que su hija embarazada tuvo contracciones y fue al hospital, pero fue rechazada debido a que una parte de la sala de maternidad se había derrumbado.

José Rangel, ingeniero civil, advirtió que más del 50% de Caracas se construyó antes de la implementación de un nuevo código de construcción en 1982, lo que explica la vulnerabilidad de los edificios. El ingeniero instó al gobierno a aplicar estándares de construcción más rigurosos y a realizar inspecciones exhaustivas para determinar las causas del colapso.

En medio de esta crisis humanitaria, las familias como la de Magaly Noguera esperan inspecciones de sus edificios dañados. Noguera recordó cómo su familia se refugió bajo un marco de puerta mientras el temblor sacudía su hogar. Ahora, ellos también duermen al aire libre, junto a otros que enfrentan la misma situación.

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