Demoras en tribunales de inmigración en Honolulu alcanzan hasta 19 meses de espera

El tribunal federal de inmigración de Honolulu enfrenta una crisis creciente, con un incremento notable en el número de casos pendientes y tiempos de espera, que han alcanzado niveles récord en los últimos 15 años. Desde el año 2020, la situación se ha deteriorado, exacerbada por un aumento en los arrestos migratorios en Hawái durante 2025, que se cuadruplicaron en comparación con el año anterior.

Los datos indican que el promedio de arrestos fue de 35 por mes en 2024, aunque este número comenzó a disminuir a principios de 2025. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional ha implementado políticas que limitan el tiempo asignado a las audiencias individuales en casos de asilo, buscando reducir el tiempo en los tribunales y acelerando el proceso de expulsiones.

Estas estrategias, según el departamento, han contribuido a disminuir el total de casos de inmigración a nivel nacional, que pasó de 3,7 millones al inicio de la administración Trump a 3,3 millones en marzo. A pesar de estas afirmaciones, la situación en Honolulu se complica, con un aumento de los casos de inmigración pendientes de 568 en el año fiscal 2023 a 1.162 en 2024, lo que representa el nivel más alto en 15 años con 1.413 casos reportados hasta marzo de 2026.

El tiempo promedio para que un caso llegue a juicio en Honolulu es ahora de 19 meses, cuatro meses más que en el año fiscal anterior, marcando un nuevo récord. Este dato refleja el tiempo que un caso ha estado pendiente desde su apertura, sin incluir el tiempo adicional necesario para resolver el asunto una vez que se presenta en el tribunal.

Sin embargo, los abogados de inmigración, como Kevin Block de Maui, han expresado su preocupación por las implicaciones de estas políticas en el debido proceso. Según Block, las audiencias que solían durar un día completo ahora se han reducido a un máximo de dos horas, lo que dificulta una revisión adecuada de casos complejos. Block también mencionó que se están adelantando casos programados para 2028 a fechas mucho más cercanas, lo que indica un esfuerzo por abordar el atraso.

Block ha señalado que esta estrategia podría estar comprometiendo la calidad del proceso judicial. Las audiencias apresuradas podrían impedir que los inmigrantes presenten adecuadamente su situación, especialmente en casos de asilo que requieren una consideración cuidadosa de las circunstancias personales y del contexto del país de origen. Además, el número de jueces de inmigración ha disminuido, pasando de 735 a 557, lo que también contribuye a la congestión de los tribunales.

A pesar de las políticas del Departamento de Seguridad Nacional, las cifras de deportaciones desde Hawái se mantienen similares a las del año anterior, con 153 deportaciones registradas en el año fiscal 2026 hasta el momento. La representación legal entre los inmigrantes varía, con aproximadamente el 93% de los inmigrantes en áreas urbanas como Honolulu teniendo acceso a abogados, en contraste con solo el 50% en áreas rurales como South Kona.

El Centro Federal de Detención de Honolulu ha visto un aumento en el número de detenidos, pasando de un promedio de 15 por día en febrero a 73 en abril. Este incremento en la detención, junto con la reducción de jueces, podría hacer que el proceso judicial sea aún más lento, a medida que los casos continúan acumulándose.

Temas