AP implementa indemnizaciones para periodistas en su transformación hacia el futuro

Associated Press anunció el lunes su decisión de ofrecer indemnizaciones por retiro voluntario a un grupo no determinado de periodistas en Estados Unidos, en un movimiento que marca un cambio significativo en su enfoque hacia el periodismo, alejándose de la tradicional dependencia de la prensa escrita que ha caracterizado a la empresa desde el siglo XIX.

La agencia está reorientando su modelo de negocio hacia el periodismo visual y la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos, particularmente a través de inversiones en inteligencia artificial, en respuesta al colapso financiero que enfrentan muchos medios tradicionales. Mientras que antes, la mayor parte de sus ingresos provenían de grandes grupos editoriales, actualmente solo representan el 10% de su facturación.

"No somos una empresa de periódicos y no lo hemos sido desde hace bastante tiempo", afirmó Julie Pace, editora ejecutiva y vicepresidenta sénior de AP, en una reciente entrevista.

A pesar de la transformación, que ha incluido el doble de videoperiodistas desde 2022, aún persisten elementos de una estructura organizativa diseñada en gran medida para servir a periódicos y emisoras locales. La historia de AP se remonta a su fundación en el siglo XIX por periódicos de Nueva York que buscaban compartir costos para cubrir noticias fuera de su área inmediata.

Números exactos de reducción de personal, poco claros

La cantidad de periodistas que verán afectada su situación laboral no está del todo clara, en parte debido a la falta de transparencia de la propia agencia. Aunque AP no revela el número exacto de sus empleados, se estima que tiene alrededor de 3.700, según la Marketing and Media Alliance.

Pace indicó que el objetivo es reducir la plantilla global en menos del 5%. Sin embargo, dado que las indemnizaciones por retiro voluntario están disponibles solo para los periodistas de EE.UU., es probable que el recorte en esa área sea superior al 5%. La decisión de llevar a cabo despidos dependerá de cuántos periodistas decidan aceptar la oferta.

El sindicato News Media Guild, que representa a los periodistas de AP, no ha emitido comentarios sobre el plan hasta el momento.

En los últimos cuatro años, los ingresos de AP provenientes de periódicos han disminuido un 25%. Además, Gannett y McClatchy, dos de las principales editoriales tradicionales, han dejado de contratar sus servicios.

Recientemente, Lee Enterprises, propietario de varios periódicos importantes, ha buscado terminar anticipadamente un contrato que vence en 2026. Pace destacó que el plan de indemnizaciones ya estaba en discusión antes de que se conociera esta situación, subrayando la necesidad de un cambio audaz en su estrategia.

Un enfoque aún mayor en las historias más importantes del día

Además de la transición hacia un mayor uso de video, AP ha creado equipos de respuesta rápida que permiten a los periodistas contribuir a las principales historias del día, independientemente de su ubicación. La agencia también ha asignado más recursos a coberturas específicas para atender temas de interés clave para sus clientes, manteniendo su compromiso de operar en los 50 estados.

"AP no está en problemas", aseguró Pace. "Estamos haciendo estos cambios desde una posición de fortaleza, pero es necesario adaptarnos a la evolución de nuestra base de clientes".

Los clientes actuales incluyen empresas de radiodifusión, digitales y tecnológicas, que reflejan cómo la audiencia consume noticias hoy en día. AP ha visto un crecimiento del 200% en ingresos provenientes de empresas tecnológicas en los últimos cuatro años.

La agencia fue pionera en cerrar acuerdos con empresas de inteligencia artificial, como el arrendamiento de su archivo de textos a OpenAI y el lanzamiento de AP Intelligence, una división destinada a comercializar datos a sectores como el financiero y publicitario.

Mercados de predicción en el panorama de AP

Recientemente, AP también firmó un acuerdo para vender datos de elecciones a Kalshi, el mayor mercado de predicciones a nivel mundial. Esta tradición de contar y analizar datos electorales ha visto un aumento del 30% en la demanda de clientes desde 2020.

La empresa, que históricamente ha funcionado como un proveedor mayorista de noticias, ha visto un creciente interés en su plataforma directa al consumidor, apnews.com, que genera ingresos a través de publicidad y donaciones. Los directivos aseguran que los nuevos frentes de negocio no comprometen sus estándares de ofrecer noticias precisas y rápidas.

"Estamos comprometidos a mantener nuestros valores mientras hacemos la transición", concluyó Pace.

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