Acciones colectivas: cómo los ciudadanos pueden influir en el cambio climático

Los líderes mundiales se reunieron en la COP30 en Brasil para analizar formas de limitar el cambio climático. Mientras tanto, el resto de nosotros pudimos sentir que tenemos muy poca influencia sobre la manera en que los responsables de la toma de decisiones dan forma a políticas con efectos de gran alcance en el planeta.

Pero "muy poco" no equivale a "nada". Unirse a otros en acciones comunitarias pudo tener un impacto mucho mayor que el que una persona pudo tener por sí sola.

"En lugar de actuar individualmente por tu cuenta tratando de hacerte lo más pequeño posible, (puedes) unirte a otros para tratar de hacer que tu impacto sea lo más grande posible", afirmó Leah Stokes, profesora de política ambiental y política pública de la Universidad de California en Santa Bárbara.

La acción comunitaria adquirió diferentes formas. La opción más efectiva dependió del tipo de cambio que tratabas de lograr. Estos fueron tres enfoques comunes en Estados Unidos.

Acudir a las urnas

Votar suele ser la acción climática más efectiva en un país democrático porque, generalmente, las políticas a gran escala son establecidas por funcionarios electos, afirmaron algunos climatólogos expertos.

"Tienes acceso directo para decidir quién toma las decisiones", señaló el profesor de medio ambiente Anthony Leiserowitz, quien dirige el Programa de Comunicación sobre Cambio Climático de Yale. "Ellos son a los que, básicamente, elegimos como nuestros líderes para tomar estas decisiones a escala de sistema, las cuales afectarán profundamente nuestras vidas".

Por ejemplo, Estados Unidos se retiró dos veces del tratado climático del Acuerdo de París tras la elección del presidente Donald Trump, quien no priorizó la acción climática.

Leiserowitz afirmó que algunas personas podrían pensar que un solo voto no hace una diferencia significativa en un país tan grande como Estados Unidos, donde más de 150 millones de personas participaron en las elecciones del año pasado.

"Y, sin embargo, hemos visto una y otra vez, incluso en la elección más reciente, que en realidad son increíblemente cercanas, y que los votos sí importan", manifestó.

Los votantes también eligieron a los miembros del Congreso que tomaron decisiones presupuestarias y redactaron leyes. A menudo, también hubo propuestas sometidas a votación relacionadas con el clima. Los gobernadores y legisladores estatales dieron forma a políticas en su área. Los líderes electos de los gobiernos locales decidieron sobre rutas de transporte público, recolección de basura, carriles para bicicletas y cargadores públicos para vehículos eléctricos que pudieron cambiar el comportamiento de las personas y reducir las emisiones que calientan el planeta.

"Como ciudadano de Estados Unidos que siente que las decisiones políticas se toman más allá de su control, creo que aún hay formas significativas de participar", señaló Finn Hossfeld, analista de políticas climáticas del New Climate Institute. "Son cambios que ocurren a nivel estatal y que están protegidos de los cambios que ocurren a nivel federal".

Hablar con funcionarios electos

Hubo dos maneras de hacer esto: llamar a los representantes locales, estatales y federales, o asistir a reuniones públicas.

Idealmente, los funcionarios electos emitieron votos y propusieron leyes que representaron la voluntad de sus electores. Por lo general, desearon mantener su popularidad para poder ser reelegidos. En ambos casos, conocer tu opinión y actuar al respecto fue importante para ellos.

La Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos tienen directorios de representantes y su información de contacto. Los representantes estatales y locales también suelen listar información de contacto en sus sitios web.

Los consejos municipales, juntas de condado y juntas escolares tuvieron reuniones públicas donde los residentes pudieron compartir sus opiniones antes de que los funcionarios electos tomaran decisiones. Leiserowitz señaló que a veces estas reuniones no tuvieron muchos asistentes, por lo que un individuo pudo tener un impacto desproporcionado.

"Nadie se enfocó nunca en las comisiones de servicios públicos. La mayoría de ellas, por ley, debieron tener audiencias públicas donde se decidió qué sistema de energía vas a usar cuando enciendas el interruptor de luz. ¿Está siendo alimentado por combustibles fósiles? ¿Está siendo alimentado por energía limpia?" comentó. "La mayoría de la gente ni siquiera se dio cuenta de que estaban ahí".

Cuando no dio clases o escribió, Stokes colaboró con estudiantes y activistas para abogar por la eliminación gradual del petróleo y el gas en su comunidad. Afirmó que la acción colectiva pudo ser aún más efectiva cuando las personas buscaron cambios más pequeños cerca de casa.

"La gente común pudo asistir a audiencias locales. Pueden asistir a un proceso de permisos para un proyecto solar", dijo. "Toda la acción realmente ocurrió en la escala de un edificio, en la escala del automóvil, en la escala de un pozo de petróleo".

Preséntate como voluntario en un grupo que comparta tus valores

En ocasiones, las organizaciones sin fines de lucro, los grupos de análisis, los grupos de acción legal y los grupos de defensa seleccionaron leyes que desearon impugnar o apoyar. A menudo dependieron de voluntarios con experiencia específica para hacer mella en los problemas contra los que protestaron o a los que respaldaron. Si te gusta lo que hacen, puedes aumentar su impacto uniéndote.

"Los sistemas políticos, económicos y sociales no tienden cambiar solo porque es lo más inteligente que se puede hacer. Cambian porque hay una base de apoyo que lo demanda. Y eso es particularmente cierto en las democracias", comentó Leiserowitz.

Por ejemplo, tal vez tu tema sea una red ferroviaria más eficiente y completa en Estados Unidos. Pero no hay mucho que puedas hacer por ti mismo. "Me encantaría poder tomar un tren bala de alta velocidad y altamente eficiente en energía de Nueva York a California, pero no puedo hacerlo porque vivo en una sociedad que no me ha dado esa opción", dijo.

Pero hay muchos grupos que trabajaron para hacer que haya mejores trenes.

Según Leiserowitz, otro efecto positivo de la acción pública es que señala a otros que vale la pena el esfuerzo y los anima a intentarlo ellos mismos.

"Desde un punto de vista investigativo, cuando preguntamos a los estadounidenses, '¿Qué te da esperanza?’, hay una respuesta recurrente más grande que cualquier otra", comentó. "Y es ver a otras personas actuando".

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