Apuestas "online": publicidad que enferma, regulación que falla

Cadena 3 no publicita apuestas online. La decisión, tomada en 2024, responde a una evidencia que nos llega a diario a través de nuestras audiencias: el juego en línea está destruyendo vidas, especialmente las de quienes menos herramientas tienen para resistirlo. Mientras el Estado intenta "regular" una actividad que en los hechos promueve, este medio eligió no ser parte del problema y aportar a su remediación.

Percibimos en el mercado de la publicidad y a través de la interacción de nuestros comunicadores con nuestras audiencias, que en los últimos tiempos se han incrementado considerablemente las ofertas y demandas de las apuestas online, facilitado ello por el explosivo crecimiento en el uso de los dispositivos móviles conectados a la red Internet, la que cruza todos los segmentos etarios y socioeconómicos de la sociedad a nivel universal.

Todo y cualquiera que disponga de un dispositivo móvil puede acceder en cualquier lugar y en todo momento a un inmenso universo de sitios y aplicaciones en los que se oferta concretar la realización de apuestas. Este universo de sitios y aplicaciones es inconmensurable y su efectivo control choca con la dificultad de la falta de gobernanza de las operaciones realizadas sobre la red internet. La huella digital que deja quien se asoma a uno de estos sitios le genera un aluvión de ofertas alternativas de parte de las llamadas big tech, quienes dominan suprajurisdiccionalmente el comercio de la predicción e inducción de conductas.

La incisiva publicidad ofreciendo bonos de ingreso resulta muy tentadora: "me regalan plata para jugar". La verdad es que están tirando carnadas para engordar y atrapar ludópatas. Estos avisos saturan las transmisiones televisivas de los encuentros de fútbol, uno de los eventos convocantes de las mayores audiencias.

Para todas las personas de escasos recursos, principalmente los menores de edad y quienes soportan carencias críticas y crónicas, estas ofertas resultan muy difíciles de despreciar. Muchos empiezan a jugar por diversión, pero son muchos los que se inician con la ilusión de que en el juego encontrarán los dineros salvadores. Y no todos tienen posibilidad de controlar las consecuencias del exceso de dopamina (neurohormona generada por el cerebro) que la acción de la apuesta y sus expectativas generan.

Cuando se pierde tal control, nace el ludópata: una persona con pulsión incontrolada por las apuestas, que se transforma en un ser no confiable que destruye lazos afectivos, infligiendo su propia ruina y la de su familia.

La posibilidad de realizar las apuestas a escondidas y en soledad, en principio sin mostrar apariencias, a diferencia de la discreta actividad de concurrir a un recinto (casinos, agencias de apuestas), permite que la persona que inicia estas prácticas avance en su perjuicio hasta el punto en que las deudas y la presión de los acreedores lo lleven a inocultables cambios en su conducta y claras muestras de su estado de ánimo. Muchos son empujados a la comisión de delitos y a la vinculación con organizaciones criminales que se valen de su desesperación. Las consecuencias se muestran en la cruel casuística que nos llega a través de los mensajes de nuestros oyentes, que nos dan cuenta de daños y degradaciones destructivas de vidas, incluyendo casos de niños y adolescentes.

La irrupción de los medios de pago electrónicos ha permitido el manejo de herramientas para la circulación de dinero a personas de nivel socioeconómico y edad que antes nunca accedieron a la bancarización. Los recaudos de seguridad implementados por estas billeteras virtuales muchas veces resultan violentados en el ámbito de la confianza o descontrol intrafamiliar y de otros grupos de amistad o convivencia. También existe lo que se conoce como la "venta de identidad", que permite a un menor "comprar" la identidad de una persona mayor para emplearla en el juego en línea. Por todo ello, nos invade la sensación de que los sectores con menos defensa racional para no tentarse con la oferta de las apuestas online son los de necesidades insatisfechas y los menores de edad.

La masiva tenencia de dispositivos móviles, las billeteras virtuales, la falta de gobernanza de la red Internet, la falta de escrúpulos de quienes conducen las organizaciones que regentean las apuestas en línea y la de quienes se prestan a la promoción de estas han conformado un combo nefasto.

Las acciones gubernamentales tendientes a "regular" las apuestas en línea resultan ineficaces y en cierta medida nefastas, por cuanto le dan aura de legalidad a la profusa promoción de una perniciosa actividad. Cuando se promueve el juego "legal", se está promocionando el juego y por ende también al ilegal, y ambos son perniciosos por igual. Nuestra responsabilidad y nuestra decisión.

Asumiendo la responsabilidad que nos corresponde como medio masivo de comunicación en cuanto a evitar daños a quienes nos brindan su confianza y fidelidad, configurando nuestras apreciadas audiencias, en el año 2024 Cadena 3 Argentina decidió suspender la emisión y publicación de avisos referidos a las apuestas online.

Renovamos hoy la disponibilidad de nuestra capacidad de comunicación para que pueda ser utilizada gratuitamente por todas las entidades privadas y públicas que tengan el propósito de prevenir y remediar los efectos de esta adicción, que lamentablemente cuenta con una descarada y poderosa promoción.

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