Fórmula 1: Los ganadores y los perdedores del Gran Premio de China

El Gran Premio de China de Fórmula 1 con formato Sprint levantó -ostensiblemente- la puntería, respecto de lo enseñado en la apertura australiana. A pesar de otro cómodo 1-2 de Mercedes, invirtiendo los términos para que Andrea 'Kimi' Antonelli ingrese en la historia grande de los coches de carrera a los 19 años, el formato especial brindó dos espectáculos entretenidos, que el público disfrutó mucho en la pista de Shangai y en las pantallas, el sábado y el domingo.

Hubo lucha en todos los pelotones de la pista. Los Mercedes contra las Ferrari, las Ferrari, entre sí. Los Alpine con los Haas, con los Red Bull y los Racing Bulls. Es decir, la F1 mostró mucho de lo que el público más amplio quiere ver: la batalla en la pista.

Los temores del 'superclipping' en la larguísima ultima recta del circuito, trocaron en confianza cuando los 'pequeños' nuevos coches llegaban apareados, una y otra vez, a la curva 14, una horquilla que permitió emocionantes duelos por las posiciones. El carrusel de la Curva 1 y la frenada de la 6 también mostraron intentos de 'sorpasso'.

¿Siguen los problemas? Claro. Siete coches no terminaron la carrera -cuatro, ni la empezaron-, la fiabilidad con las nuevas reglas todavía es -para muchos- materia pendiente. Y a varios pilotos importantes -Verstappen y Norris, entre ellos- el condicionamiento del 'despliegue de energía' les molesta bastante.

Entre los que disfrutaron de la lucha y los que penaron con inconvenientes técnicos, salen bien perfilados los 'positivos' y los 'negativos' de esta semana.

Párrafo aparte, para Alpine y, sobre todo, para Franco Colapinto. Su levantada del sábado, su excelente performance en el Grand Prix y el punto sumado, son la plataforma de despegue que necesitaba para construir confianza.

Pero, vamos a lo nuestro. Al balance en claroscuros de la F1, 'después de las carreras'.

Los ganadores y los perdedores del Gran Premio de China de Fórmula Uno

Ganador: Andrea 'Kimi' Antonelli -Mercedes P2 y P1-

El joven maravilla italiano traído de la mano por Toto Wolff desde los karts a la butaca de un F1 devolvió su peso en oro con una superlativa actuación en China. Escolta en la práctica y en SQ, no tuvo la misma suerte en el Sprint, donde se complicó en la largada. Pero la redención llegó en la Qualy, en la que aprovechan un leve problema de su compañero Russell, dio el paso al frente sin complejos para liderar las Q2 y Q3, convirtiéndose en el piloto más joven (19 años y 6 meses) de la historia en conseguir la pole position para un 'Grand Prix'.

En la carrera, al grito de "Run, Forrest, run!", sabía que tenía que acelerar desde el principio y escaparse de su compañero para estar a salvo. Lo hizo, puso diferencias rápidas con él y con las Ferrari. Eso le ayudó a quedar cubierto en el AS y escapar a la victoria. Un ligero exceso en un frenaje, sobre el final, fue el único desliz de toda la prueba. Pero su margen era tan grande que no lo complicó en nada. Gran victoria. Se emocionó hasta las lágrimas y es el primer italiano en lograrlo en 20 años -G. Fisichella 2006- La primera de muchas, seguramente, si su equipo sostiene este dominio.

Perdedores: Red Bull Racing -I. Hadjar, P8; M. Verstappen, DNF-

Entre los problemas mecánicos, las malas largadas de Verstappen y el trompo de Hadjar en el 'Grand Prix', el fin de semana de la escuadra austríaca fue magro en cosecha de puntos, solo los 4 del francés del domingo, con un buen 8° lugar, después del despiste del principio. Ambos, habían iniciado la carrera con las gomas blandas. Para Max, además de perder puestos largando, también fue malo entrar por gomas en la vuelta 9 por el excesivo 'graining', un giro antes de que la gran mayoría lo hiciera 'gratis' bajo la neutralización de AS. Así y todo, el neerlandés volvió a la zona de puntos, de la que salió para abandonar en el vuelta 49 por elevada temperatura en el ERS -recuperador de energía-.

Ganadores: Mercedes AMG F1 Team -A. Antonelli, P1; G. Russell, P2-

El 100% de efectividad de Mercedes en los GP asusta. Quedó roto en el total con la P5 de Antonelli en el Sprint, a quien le costó recuperarse de una mala partida. Pero la superioridad en Shangai fue tan grande que, la menor tosida del líder del 'team', George Russell, en clasificación, dejó la puerta abierta por la que no pudo entrar ningún otro que su pequeño compañero Kimi con el otro W17. Juntos, completaron la faena de otro 1-2. La 'Estrella' tiene 62 dobletes, ahora, 145 poles y 133 victorias. Lidera el mundial de constructores con 31 puntos de ventaja sobre Ferrari y 80 (!!!) sobre el tercero, McLaren.

Perdedores: McLaren F1 Team -O. Piastri, DNS; L. Norris, DNS-

Los campeones del mundo que el año pasado 'cortaban cabezas' desde el comienzo, se quedaron con sus dos coches en los boxes, sin poder correr el 'Grand Prix' mientras todos los demás equipos se ponían en marcha en Shangai. "Un día decepcionante, bastante frustrante porque competimos para estar en la pista", reconoció el jefe de equipo Andrea Stella. El coche de Lando tuvo problemas con el sistema eléctrico de la UP en las vueltas de calentamiento. Y lo mismo le sucedió a Piastri, ya en la grillado. A pesar de eso, ocupa el 3° puesto en Constructores. Al menos consiguieron sumar 8 puntos con ambos coches en el Sprint, así que no se fueron de China con las manos vacías.

Ganador: Lewis Hamilton -Scuderia Ferrari, P3-

No es sencillo recordar haberlo visto sonreír, así, a Hamilton con un tercer escalón del podio con Mercedes. Pero su primer Top 3, después de más de un año de sequía, le provocó una alegría que no intentó disimular en ningún momento: "Ha sido un fin de semana muy positivo para nosotros; hemos aprendido mucho y hemos mejorado la optimización del coche. Hoy ha sido una de las carreras más divertidas que he tenido en años, con batallas duras pero limpias, especialmente con Charles. Vamos por buen camino, nos esforzamos por plantarle cara a Mercedes aún más en las próximas semanas", señaló un exultante Lewis. Que tomó la punta en la partida y luego la cedió con 'Kimi'. Y además, le ganó el agresivo duelo en la pista a su compañero Leclerc y puso pardas las cosas, después de ser batido por el monegasco en Melbourne. Está 4° en pilotos (33 pts.), 1 punto por debajo del 'team mate'.

Perdedores: Aston Martin F1 Team -F. Alonso, DNF; L. Stroll, DNF-

Otro frustrante capítulo para los coches verdes de la marca inglesa, con impulsores Honda. En la previa, números malos: FP1, ALO P18 y STR P20; en SQ1, ALO P19 y STR P20; en el SPRINT, ALO P18 y STR P19; en QUALY, ALO P19 y STR P21. En la carrera, otra frustración. Alineó ambos coches con neumáticos duros para la carrera. Alonso tuvo una excelente largada, llegando a la décima posición antes de retroceder. Stroll se detuvo a un costado por un problema técnico. Lo que provocó la salida del coche de seguridad en la vuelta 10. Alonso tampoco logró cruzar la meta, retirándose en la vuelta 32 por las vibraciones en el cockpit. Están en serios problemas y lejos de encontrar las soluciones.

Ganadores: Alpine F1 Team -P. Gasly, P6; F. Colapinto, P10-

El doble puntaje siempre es una cran carrera para cualquier equipo del pelotón del medio y, mucho más para Alpine, cuyo último había sido en Brasil 2024. Lo cierto, es que Gasly estuvo sólido en Shangai desde el vamos. A Colapinto le costó un poco más, pero en la Qualy estuvo a 5 milésimas de la Q3, ya muy recuperado. En la carrera -tras dos muy buenas largadas- marchaban P5 y P6, Gasly con gomas medias y Franco con duras. En el AS de la vuelta 10, Pierre fue al box y el argentino se quedó en la pista, 2° detrás de Antonelli. 

Franco permaneció en pista hasta la 32, en la que ambos estaban P7 y P8. En el regreso a la pista, Colapinto fue golpeado y puesto en trompo por Ocon (penalizado con 10") y retrocedió a P14. Desde allí -aun con el coche dañado-, recuperó hasta P11. Y la deserción de Verstappen les permitió mejorar un puesto a cada uno y al equipo con 9 puntos -GAS 8, COL 1-. Son 7° en Constructores a solo 2 de Red Bull y RB y con 8 de ventaja sobre Audi.

Perdedores: Audi Formule One Team -N. Hulkenberg, P11; G. Bortoleto, DNS-

En contraposición con sus rivales de Alpine, el Circuito Internacional de Shangai significó un retroceso para los de Hinwil, respecto de su buen debut en Australia. Bortoleto fue el cuarto piloto que no largó el 'Grand Prix'. Su coche tuvo que abandonar por un problema técnico. Van dos fines de semana consecutivos en los que Audi solo tiene un coche en la grilla. Hulkenberg largó con neumáticos duros y perdió cuatro puestos. Se recuperó quedándose en pista hasta la vuelta 35. Marchaba detrás de Colapinto y Ocon. Capturó sus dos puestos tras el toque, pero los devolvió en el ingreso al 'pit'. Terminando con una distancia demasiado grande con Colapinto como para intentar luchar por un punto. Pero al menos el alemán vio la bandera a cuadros, obteniendo valiosos datos para el equipo. Se fueron sin sumar, empatan el 8° puesto de Constructores con Williams, con 2 unidades.

Ganador: Oliver Bearman -Haas F1 Team, P5-

Decididamente, destinado a convertirse en un gran piloto, el longilíneo jovencito inglés continúa produciendo prodigios con el VF26 y termina por segunda vez como 'el mejor del resto'. P7 en FP1; P9 en SQ; P8 en el Sprint; P10 en Qualy, fue la previa de una sensacional carrera, el domingo. Sobre todo, porque después de ganar tres puestos en la partida, en la vuelta 1 tuvo que esquivar a centímetros a al despavorido Hadjar, salvando de milagro la piña y cayendo de P7 a P13. Entró en boxes durante el AS, recortando a Gasly y protagonizó emocionantes duelos con su compañero de equipo y con Colapinto, quienes habían salido con neumáticos duros. Gran trabajo y 11 puntos 'chinos' sensacionales que lo ponen en el Top 5 de pilotos con un total de 17.

Perdedor: Esteban Ocon -Haas F1 Team, P14-

Penalizado con 10" segundos por tirar afuera a Colapinto, el francés tuvo uno de esos días como los que le valieron la salida de su anterior equipo, justamente Alpine. Llegó a estar tercero, quedándose en pista durante el AS, detrás de Colapinto. Hizo muchos intentos de sobrepaso que el argentino contuvo y el equipo lo llamó en la vuelta 29 para intentar el 'undercut'. En la vuelta 33, el Alpine salió del box con sus gomas nuevas justo antes de su paso, e intentó adelantarlo en la primera curva justo sin demora. La maniobra, riesgosa y forzada, provocó una colisión entre ambos. Además de la penalización, Ocon volvió a boxes para retirar restos del lateral del coche. Tras la carrera, reconoció su error y pidió disculpas a Colapinto.

Cadena 3 Motor, sobre reportes, datos, estadísticas y fotografías de formula1.com. Una edición y redacción de Marcelo Cammisa.

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