Un tratamiento innovador detiene las caries en niños sin necesidad de taladrar

Las caries no tratadas son una de las principales causas de visitas a las salas de emergencia en niños en Estados Unidos. Muchos pequeños sufren dolor e infecciones debido a que los médicos de hospitales no pueden reparar problemas dentales, lo que a menudo lleva a cirugías bajo anestesia general. Sin embargo, un nuevo tratamiento podría cambiar esta realidad.

Investigadores de la Universidad de Michigan presentaron un líquido llamado fluoruro de diamino de plata (SDF), que se aplica directamente sobre las caries con un pequeño aplicador, en un proceso que solo toma unos segundos. Este tratamiento detiene la progresión de las caries sin necesidad de taladrar, inyecciones o sedación.

Un tratamiento con décadas de uso

El SDF se ha utilizado exitosamente en varios países durante décadas. En Estados Unidos, se ha empleado de manera no oficial desde 2014, cuando fue aprobado como dispositivo médico para reducir la sensibilidad dental. Sin embargo, hasta ahora no se habían realizado los ensayos clínicos necesarios para validar su eficacia como tratamiento para caries.

El estudio, publicado en JAMA Pediatrics, involucró a 830 niños menores de seis años, reclutados a través de consultorios dentales y programas de salud infantil en Michigan, Nueva York e Iowa.

Resultados prometedores en el estudio

Los investigadores encontraron que el SDF detuvo la progresión de las caries en más de la mitad de los dientes de leche tratados, aplicándose cada seis meses. A diferencia del tratamiento tradicional, que implica la extracción del material dañado y el uso de empastes, el SDF se pinta directamente sobre la zona afectada.

La profesora Margherita Fontana, líder del estudio, destacó: "Este es un tratamiento muy efectivo y seguro, incluso para niños tan pequeños como uno". Las caries son la enfermedad crónica más común en la infancia, afectando a más del 40% de los niños en Estados Unidos.

Una opción para pacientes difíciles

El SDF podría ser especialmente útil para niños muy pequeños, adultos mayores, personas con discapacidades físicas o de desarrollo, y aquellos con ansiedad dental severa. También podría beneficiar a quienes tienen acceso limitado a la atención dental convencional.

Aunque el tratamiento tiene una desventaja visible, ya que el SDF oscurece permanentemente la parte afectada del diente, Fontana enfatizó la importancia de contar con evidencia sólida que respalde su uso.

El estudio, que comenzó en 2018, continuó a pesar de las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19. "Es fundamental tener datos que los clínicos puedan consultar, ya que muchos niños ven a pediatras antes de visitar a un dentista", agregó Fontana.

Apoyo para la aprobación de la FDA

El estudio generó la evidencia clínica necesaria para que el fabricante presente una solicitud de aprobación del SDF a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La empresa Elevate Oral Care proporcionó el SDF utilizado en el estudio.

El profesor Amr Moursi, co-investigador del estudio, mencionó que estos hallazgos podrían facilitar el acceso al tratamiento. "Nuestros resultados apoyan la aprobación del SDF para el manejo de la detención de la caries en niños", afirmó.

Un tratamiento temporal o a largo plazo

Para algunos niños, aplicar SDF cada pocos meses podría controlar la caries hasta que el diente de leche se caiga naturalmente. En adultos, podría servir como tratamiento a largo plazo o proporcionar protección temporal hasta que un procedimiento restaurador sea viable.

Fontana concluyó: "Este tratamiento puede detener la progresión de la caries y aliviar el dolor que causa, beneficiando a muchas personas".

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