Un hombre muere tras comer hamburguesa: la sorprendente causa revelada
Un hombre de Nueva Jersey murió tras comer carne, revelando una alergia mortal transmitida por garrapatas. La reacción alérgica al azúcar alpha-gal, presente en la carne, fue confirmada por médicos.
17/12/2025 | 12:11Redacción Cadena 3
FOTO: Alergia a la carne transmitida por garrapatas
Investigadores de la Universidad de Virginia confirmaron el primer caso conocido de muerte por una condición comúnmente referida como alergia a la carne, transmitida por garrapatas. El caso involucró a un hombre de 47 años de Nueva Jersey, quien, tras consumir carne de res, falleció repentinamente alrededor de cuatro horas después de la comida. Durante meses, la causa de su muerte permaneció sin esclarecer, hasta que el doctor Thomas Platts Mills, especialista en alergias, realizó un análisis más detallado.
Cómo las mordeduras de garrapata Lone Star desencadenan la alergia alpha-gal
La alergia se desarrolla tras la mordedura de la garrapata Lone Star, que puede sensibilizar el sistema inmunológico al alpha-gal, un azúcar que se encuentra de forma natural en la carne de mamíferos. Una vez sensibilizados, las personas pueden experimentar síntomas alérgicos tras consumir alimentos como carne de res, cerdo o cordero. Las reacciones comunes incluyen erupciones cutáneas, náuseas y vómitos. Los científicos sospechaban que los casos severos podrían escalar a anafilaxis mortal, pero hasta ahora no se habían confirmado muertes fatales oficialmente.
"La información importante para el público es que el dolor abdominal severo que ocurre de 3 a 5 horas después de comer carne de res, cerdo o cordero debe ser investigado como un posible episodio de anafilaxis", advirtió Platts Mills. Además, mencionó que las mordeduras de garrapata que pican durante más de una semana pueden inducir o aumentar la sensibilización a la carne derivada de mamíferos.
Lo que sucedió antes de la muerte del hombre
El hombre, cuyo nombre no fue revelado, había ido de camping con su familia en el verano de 2024. Una noche, la familia cenó carne asada a las 10 p.m. A las 2 a.m., el hombre despertó con un intenso dolor abdominal, diarrea y vómitos. Aunque se sintió mejor por la mañana, más tarde le comentó a su hijo que el episodio había sido amenazante para su vida.
Dos semanas después, sin saber que había desarrollado la alergia a la carne, asistió a una barbacoa y comió una hamburguesa. Comenzó a sentirse mal poco después de las 7 p.m. y a las 7:37 p.m., su hijo lo encontró colapsado en el baño.
La autopsia genera más preguntas que respuestas
La autopsia no reveló una explicación clara para su muerte, y la causa oficial fue registrada como "muerte súbita inexplicada". La esposa del hombre no se conformó con esa conclusión y solicitó a otro médico que revisara los hallazgos. Este médico contactó a Platts Mills y su equipo para investigar si la sensibilidad al alpha-gal podría estar involucrada.
Análisis de sangre revela una reacción alérgica severa
Platts Mills obtuvo muestras de sangre que se habían recolectado tras la muerte del hombre. Las pruebas mostraron que efectivamente había sido sensibilizado al alpha-gal, y los resultados indicaron una respuesta inmune extrema consistente con anafilaxis fatal.
Cuando se le preguntó sobre la exposición reciente a garrapatas, la esposa del hombre mencionó que no había notado mordeduras en el último año, pero recordó que había sufrido entre 12 y 13 picaduras alrededor de los tobillos, que creían eran causadas por chiggers. Platts Mills reconoció que muchas mordeduras que se piensan son de chiggers en el este de Estados Unidos son en realidad de larvas de garrapata Lone Star.
Factores que pudieron empeorar la reacción
Platts Mills y sus colegas creen que varias condiciones pudieron haber intensificado la respuesta alérgica del hombre, incluyendo el consumo de cerveza con la hamburguesa, la exposición al polen de ambrosía y el ejercicio físico realizado ese día. Además, los familiares notaron que rara vez consumía carne roja, lo que podría haber influido en cómo reaccionó su sistema inmunológico.
El aumento de las poblaciones de garrapatas incrementa el riesgo
Tras el caso, Platts Mills instó a los médicos a estar alerta ante pacientes que puedan haber desarrollado esta alergia o que enfrenten un mayor riesgo de exposición. Señaló que las poblaciones de ciervos están aumentando rápidamente en muchos estados, creando condiciones ideales para la propagación de la garrapata Lone Star.
"Es importante que tanto los médicos como los pacientes que viven en áreas donde las garrapatas Lone Star son comunes sean conscientes del riesgo de sensibilización", enfatizó Platts Mills. "Más específicamente, si experimentan episodios inesperados de dolor abdominal severo que ocurren varias horas después de comer carne de mamífero, deben ser investigados por posible sensibilización al oligosacárido alpha-gal".
Hallazgos del caso publicados en una revista médica
Los detalles del caso fueron publicados en el Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice. El artículo es de acceso abierto, lo que significa que está disponible para leer de forma gratuita. Los autores incluyen a Platts Mills, Lisa J. Workman, Nathan E. Richards, Jeffrey M. Wilson y Erin M. McFeely.
El equipo de investigación obtuvo el consentimiento de la viuda del hombre antes de publicar los hallazgos.
Lectura rápida
¿Qué ocurrió con el hombre?
Un hombre de Nueva Jersey murió tras comer carne de res, revelando una alergia mortal a la carne transmitida por garrapatas.
¿Quién realizó la investigación?
La investigación fue llevada a cabo por la Universidad de Virginia, liderada por el doctor Thomas Platts Mills.
¿Cuándo ocurrió el incidente?
El hombre falleció el 17 de diciembre de 2025, horas después de consumir una hamburguesa.
¿Dónde se registró el caso?
El caso se registró en Nueva Jersey, Estados Unidos.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Es el primer caso confirmado de muerte por alergia a la carne transmitida por garrapatas, lo que alerta sobre el riesgo creciente debido a la proliferación de garrapatas.
