Medicamentos orales GLP-1 podrían reducir antojos alimenticios al calmar el cerebro

Medicamentos orales GLP-1 como el orforglipron, relacionados con el tratamiento de la diabetes y la pérdida de peso, demostraron tener un efecto significativo en el comportamiento alimenticio de los ratones. Un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) reveló que estos medicamentos pueden reducir la alimentación impulsada por el placer al calmar un circuito de recompensa en el cerebro.

Los investigadores encontraron que, al modificar la actividad de este circuito, los medicamentos orales, aprobados por la FDA, lograron disminuir el comportamiento de alimentación hedónica, es decir, la ingesta de alimentos por placer en lugar de por necesidad energética. Este hallazgo sugiere un nuevo enfoque para entender los antojos de comida y el tratamiento de trastornos por consumo de sustancias.

Estudio sobre GLP-1 y circuitos cerebrales

El equipo de la Universidad de Virginia estudió agonistas del receptor GLP-1 de pequeñas moléculas, como el orforglipron y el danuglipron, diferenciándose de los medicamentos peptídicos más grandes como el semaglutide. Estos nuevos fármacos orales se presentan como una alternativa más accesible y potencialmente más económica que las inyecciones de GLP-1.

El Dr. Lorenzo Leggio, director clínico del NIDA, enfatizó la importancia de comprender los mecanismos neuronales detrás de estos efectos, dado el aumento en la accesibilidad y el uso de estos medicamentos.

Impacto en el hambre y la recompensa

Los científicos previamente habían estudiado cómo los medicamentos GLP-1 más grandes afectan la regulación del hambre. Sin embargo, el impacto de los medicamentos orales en el cerebro era menos conocido. En el estudio, los investigadores utilizaron técnicas de edición genética para modificar los receptores GLP-1 en ratones, haciéndolos más similares a los humanos.

Al administrar orforglipron o danuglipron, se observó que, además de afectar las áreas del cerebro asociadas con el control del apetito, estos medicamentos también activaron la amígdala central, una región involucrada en el deseo y la recompensa. Esta activación resultó en una reducción de la liberación de dopamina en partes clave del sistema de recompensa del cerebro durante la alimentación por placer.

Reducción de la recompensa alimentaria

El Dr. Ali Guler, coautor del estudio, indicó que, además de suprimir el comportamiento alimentario impulsado por la necesidad energética, los medicamentos orales GLP-1 también parecen reducir el placer asociado con la comida. Esto abre la puerta a futuras investigaciones sobre si estos medicamentos pueden ayudar a mitigar los antojos de sustancias más allá de los alimentos.

Los investigadores planean realizar estudios adicionales para explorar el impacto de estos medicamentos en trastornos por consumo de sustancias, buscando comprender mejor su potencial en este ámbito.

Financiamiento y detalles regulatorios

Este estudio fue apoyado por el NIH a través de diversas subvenciones, y aunque no se completó como un ensayo clínico asociado a una solicitud, no ha sido evaluado por la FDA para la aprobación de productos para las indicaciones mencionadas.

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