Innovadora tecnología detecta enfermedades cardíacas años antes de los síntomas

Un equipo de investigadores del Helmholtz Munich y de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) presentó un nuevo sistema de imagenología médica llamado fast-RSOM, que permite observar los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo sin necesidad de procedimientos invasivos. Este avance tiene el potencial de detectar disfunciones tempranas en estos vasos, lo que podría ser un signo silencioso de futuras enfermedades cardíacas, mucho antes de que se presenten síntomas visibles.

La tecnología fast-RSOM realiza una evaluación no invasiva de la disfunción endotelial en resolución de capilares individuales y capas de piel. Según el Dr. Hailong He, autor principal del estudio, "con fast-RSOM, podemos, por primera vez, evaluar de manera no invasiva la disfunción endotelial en humanos". El Dr. Angelos Karlas, cirujano vascular y coautor, destacó que este enfoque ofrece una visión sin precedentes sobre cómo se manifiestan las enfermedades cardiovasculares a nivel microvascular.

Los primeros signos de enfermedades cardiovasculares suelen comenzar en los vasos sanguíneos más diminutos. Estos cambios tempranos incluyen problemas sutiles en la forma en que los vasos sanguíneos se dilatan y contraen, lo que se conoce como disfunción endotelial microvascular (MiVED). Hasta ahora, no existía un método preciso y no invasivo para observar o medir estos cambios en las personas.

La tecnología fast-RSOM captura biomarcadores dinámicos de alta resolución relacionados con la MiVED, revelando pequeñas pero significativas alteraciones en la función de los vasos sanguíneos. Estos cambios suelen aparecer mucho antes de que se presenten síntomas evidentes o signos más amplios de enfermedad cardiovascular. Además, están comúnmente asociados con factores de riesgo conocidos, como el tabaquismo, la hipertensión y la obesidad.

En lugar de estimar el riesgo basándose solo en estas condiciones, fast-RSOM mide directamente los efectos físicos que ya han causado en el sistema microvascular. Esto permite a los clínicos observar cómo funcionan los vasos sanguíneos más pequeños mucho antes de que surjan complicaciones graves.

La identificación de estas señales tempranas abre nuevas oportunidades para un diagnóstico más precoz, prevención y un monitoreo más preciso de la salud cardiovascular. La tecnología podría ayudar a identificar a individuos con mayor riesgo con mayor precisión y a seguir cómo los cambios en el estilo de vida o los tratamientos médicos afectan la función de los vasos sanguíneos con el tiempo.

El equipo de investigación planea probar fast-RSOM en poblaciones de pacientes más grandes y diversas, trabajando hacia la integración de sus biomarcadores en la práctica clínica diaria. Debido a que el dispositivo es portátil, rápido y no invasivo, podría utilizarse eventualmente en entornos ambulatorios como parte de las evaluaciones de riesgo cardiovascular rutinarias.

El Prof. Vasilis Ntziachristos, director del Centro de Bioingeniería en Helmholtz Munich, afirmó: "Al permitir intervenciones más tempranas y un monitoreo más preciso, fast-RSOM podría transformar la manera en que se previenen y gestionan las enfermedades cardiovasculares, mejorando los resultados para los pacientes y reduciendo los costos de atención médica a largo plazo".

La técnica de RSOM (Raster Scan Optoacoustic Mesoscopy) utiliza pulsos breves de luz para generar señales de ultrasonido, produciendo imágenes 3D detalladas de estructuras debajo de la piel. Puede detectar cambios muy pequeños en los vasos sanguíneos, niveles de oxígeno y composición del tejido que los métodos de imagen tradicionales no pueden ver. Al combinar un fuerte contraste con profundidad, RSOM apoya la detección temprana de condiciones como enfermedades cardiovasculares y diabetes.

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