El rover Perseverance de la NASA realiza su primer trayecto planificado por IA en Marte

El rover Perseverance de la NASA hizo historia al completar su primer trayecto en Marte utilizando rutas planificadas por inteligencia artificial, en lugar de depender de operadores humanos. Este hito se alcanzó en pruebas realizadas el 8 y 10 de diciembre de 2025, bajo la dirección del Jet Propulsion Laboratory en California.

Para esta demostración, se utilizó un sistema de inteligencia artificial capaz de analizar imágenes y datos del terreno, identificando peligros como rocas y ondulaciones de arena, y trazando un camino seguro a través de la superficie marciana. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que "esta demostración muestra cuánto hemos avanzado y amplía cómo exploraremos otros mundos". Agregó que tecnologías autónomas como esta pueden ayudar a las misiones a operar de manera más eficiente, especialmente a medida que aumenta la distancia de la Tierra.

Los ingenieros emplearon un tipo de inteligencia artificial conocido como modelos de visión-lenguaje, que examinó datos del JPL para identificar ubicaciones de puntos de referencia, permitiendo que el rover se desplazara de manera segura por terrenos difíciles. Esta labor se coordinó desde el Centro de Operaciones del Rover en el JPL, en colaboración con Anthropic, que proporcionó los modelos de IA.

Planificar rutas en Marte resulta complicado debido a la distancia de aproximadamente 140 millones de millas (225 millones de kilómetros) de la Tierra, lo que genera retrasos en la comunicación y hace imposible el control en tiempo real. Durante casi tres décadas, la navegación de los rovers ha dependido de conductores humanos que estudian datos del terreno y planifican rutas con antelación.

En esta ocasión, el equipo de la misión confió la responsabilidad de la planificación de rutas a la inteligencia artificial generativa. Durante los días marcianos 1,707 y 1,709, el sistema analizó imágenes de alta resolución capturadas por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter y datos de pendientes de terreno, identificando características importantes como rocas, afloramientos y campos de boulders.

El 8 de diciembre, el Perseverance recorrió 689 pies (210 metros) utilizando el plan generado por IA, y dos días después, avanzó otros 807 pies (246 metros). Este avance promete un futuro donde los robots puedan explorar mundos distantes con menos ayuda desde la Tierra.

El ingeniero espacial Vandi Verma, miembro del equipo de ingeniería del Perseverance, comentó que "los elementos fundamentales de la IA generativa están mostrando un gran potencial para optimizar la navegación autónoma para la conducción fuera del planeta". La posibilidad de contar con sistemas inteligentes no solo en la Tierra, sino también en los rovers y otros elementos de superficie, podría ser clave para establecer una presencia humana permanente en la Luna y llevar a los humanos a Marte y más allá.

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