Los gitanos que viajaron con Colón a América: la historia detrás de una palabra

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¿Sabías que el pueblo gitano acompañó a Cristóbal Colón en uno de sus viajes a América? Lucas Botta reconstruyó en Caminos de la Historia un capítulo tan curioso como desconocido, que empieza con un error geográfico y termina cruzando el Atlántico.

El pueblo romaní, explicó Botta, tiene su origen hace más de mil años en el noroeste de la India. Sin embargo, cuando comenzaron a llegar a Europa, muchos creyeron que venían de Egipto, porque algunos grupos afirmaban proceder del llamado "Pequeño Egipto", una región del Mediterráneo oriental. En España empezaron a llamarlos "egiptanos", y con el paso del tiempo la palabra se fue acortando hasta convertirse en "gitanos", el nombre que se sigue usando hoy.

Pero la historia tiene un capítulo todavía más sorprendente. Cuando Colón preparó su tercer viaje a América, en 1498, presentó a los Reyes Católicos la lista de personas que lo acompañarían. Allí aparecen cuatro nombres que llamaron la atención de Botta: Antón de Egipto, Macías de Egipto, Catalina de Egipto y María de Egipto. Todo indica que eran integrantes del pueblo gitano.

Los cuatro partieron desde Sanlúcar de Barrameda el 6 de febrero de 1498 rumbo al Nuevo Mundo. Según contó Botta, hasta hoy no existe ningún documento más antiguo que mencione a personas gitanas viajando hacia América.

"Detrás de una palabra que usamos todos los días se esconde un error geográfico, una migración de más de mil años y cuatro pasajeros casi olvidados que cruzaron el Atlántico junto a Cristóbal Colón", sostuvo Botta, que cerró el relato con una reflexión: hasta las palabras tienen una aventura extraordinaria detrás.

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