¿Son suficientes $16 mil millones para un negocio rentable de robotaxis?

Waymo ha demostrado un crecimiento notable en los últimos 18 meses, operando servicios de robotaxis en seis mercados, incluyendo el Área de la Bahía de San Francisco, Phoenix, Los Ángeles, Austin, Atlanta y Miami. La compañía planeó expandir su flota de taxis autónomos a más de una docena de nuevas ciudades, incluyendo Londres y Tokio, con la reciente inyección de $16 mil millones.

Sin embargo, la pregunta que surge es si esta cantidad es suficiente para garantizar la rentabilidad. Algunos analistas se muestran cautelosos, afirmando que la respuesta se encuentra en un terreno ambiguo de "más o menos" y "depende".

En el lado positivo, Alphabet ha dejado claro su compromiso con el éxito de Waymo, siendo el principal inversor y asegurando que la compañía no enfrente la misma falta de fondos que otras startups de vehículos autónomos que se vieron obligados a cerrar tras la retirada de sus patrocinadores.

Waymo ha reportado un aumento en el número de viajes y millas autónomas recorridas, lo que podría continuar a menos que se vea obstaculizado por regulaciones. Actualmente, la empresa proporciona 400,000 viajes semanales en seis áreas metropolitanas importantes de EE. UU. y, en 2025, triplicó su volumen anual a 15 millones de viajes.

No obstante, esto no garantiza el éxito, especialmente si el objetivo es alcanzar la rentabilidad. Waymo enfrenta varios desafíos, incluyendo costos operativos y el creciente escrutinio regulatorio. La compañía debe decidir si desea seguir siendo operadora de sus taxis o simplemente licenciar su tecnología, lo que implicaría ceder parte de su control.

La falta de fabricación interna que posee Tesla también se convierte en un factor crítico. Aunque Waymo tiene socios automotrices, carece de la misma capacidad para reducir costos mediante la producción en masa.

En un análisis más amplio, se observa que la tecnología de vehículos autónomos abarca más que solo los robotaxis, siendo un sector complejo y costoso en el que solo unas pocas empresas bien capitalizadas, como Tesla, Waymo y Zoox, están compitiendo. Muchos fundadores de startups están aplicando los sistemas de AV que han desarrollado a otros usos, incluyendo defensa, camiones, montacargas, minería y construcción, lo que ha atraído la atención de los inversores.

La startup Bedrock Robotics es un ejemplo de este interés inversor. Fundada por veteranos de Waymo y Segment, está desarrollando un sistema de conducción autónoma que puede ser adaptado a equipos de construcción, y ha recaudado $270 millones en una ronda de financiamiento Serie B co-liderada por CapitalG y el Valor Atreides AI Fund.

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