SandboxAQ enfrenta acusaciones de extorsión por parte de exejecutivo

Un exejecutivo de SandboxAQ presentó el mes pasado una demanda por despido injustificado que incluye acusaciones tan escandalosas contra el famoso CEO de la empresa, Jack Hidary, que el propio demandante redactó los detalles más sensacionalistas.

El viernes, los abogados de la compañía presentaron una respuesta contundente, calificando al ex empleado de "mentiroso serial" y afirmando que su demanda "afirma falsedades con fines impropios y extorsionistas".

Incluso las partes visibles de la demanda, que TechCrunch obtuvo, contienen alegaciones sorprendentes que, si un tribunal las considera válidas, podrían tener graves consecuencias. (Una copia de la demanda está disponible aquí.)

El caso ofrece una rara mirada interna sobre cómo las demandas de empleados pueden convertirse en una exposición pública de asuntos internos que, de otro modo, permanecerían opacos, gracias a las omnipresentes cláusulas de arbitraje privado en los acuerdos laborales de Silicon Valley.

La demanda fue presentada por Robert Bender a mediados de diciembre. Bender trabajó como Jefe de Personal de Hidary desde agosto de 2024 hasta julio de 2025, según indica la queja. Él sostiene en su demanda que fue despedido injustamente después de plantear preocupaciones sobre varios incidentes alegados, algunos de los cuales, dice, involucraron "encuentros sexuales" y otros que implicaron información financiera engañosa presentada a los inversores.

Por su parte, SandboxAQ niega rotundamente las acusaciones. El abogado de la compañía, Orin Snyder, un conocido socio del prestigioso bufete de abogados Gibson Dunn, declaró a TechCrunch: "Este caso es una completa fabricación. Esperamos desmentir estas acusaciones infundadas y exponer la demanda —como se detalla en nuestra respuesta— por lo que es: un abuso oportunista y extorsionador del proceso judicial."

Lo que hace que el caso sea particularmente notable es el número de pesos pesados de Silicon Valley involucrados en SandboxAQ. La compañía es una startup de computación cuántica de IA que comenzó como una unidad de moonshot de la empresa matriz de Google, Alphabet, liderada en Google por Hidary. Este último también es conocido en Silicon Valley como un miembro de larga data de la junta de X Prize.

Los abogados de Bender afirman en otro documento judicial que las secciones redactadas "describen encuentros sexuales y la condición física de individuos no parte del litigio observados por el demandante durante viajes de negocios." En otras palabras, los incidentes alegados involucran a personas que Bender no está demandando. Este es un movimiento inusual: típicamente, es la parte demandada la que solicita redacciones, no la persona que hace las acusaciones.

Existen varias explicaciones para tal táctica, y TechCrunch no pudo determinar cuáles son las motivaciones en este caso. Generalmente, las posibilidades van desde proteger a terceros inocentes que no están acusados de irregularidades, hasta una estrategia de extorsión, señalando que podrían surgir detalles más dañinos si los demandados no ofrecen un acuerdo aceptable.

La parte no redactada de la demanda proporciona algunos detalles más generales de las acusaciones que estaban ocultas: Bender alega que Hidary utilizó recursos de la empresa y fondos de inversores para "solicitar, transportar y entretener a compañeras femeninas." En un documento adjunto de un mensaje de texto de Bender, menciona prostitutas.

Bender alega además en su demanda que Hidary vendió acciones por decenas de millones de dólares a un precio premium basado en lo que Bender dice que fueron cifras engañosas presentadas a posibles inversores. Él sostiene en la demanda que las cifras de ingresos presentadas a la junta eran un 50% más bajas que las cifras mostradas en presentaciones a inversores potenciales.

Los abogados de SandboxAQ impugnan enérgicamente todo lo anterior. "La compañía no hizo divulgaciones fraudulentas a los inversores respecto a su oferta pública ni de ninguna otra manera. El CEO no malutilizó activos corporativos. El demandante inventó estas acusaciones inflamatorias para fabricar reclamos legales y para protegerse de las consecuencias de su propia mala conducta."

Bender, por su parte, alega que la compañía ha estado tratando de difamarlo. Su queja afirma que presentó su demanda "solo porque su despido fue seguido de una campaña maliciosa de tierra arrasada para destruir su reputación."

Si bien la validez de cualquiera de estas acusaciones corresponde a un jurado decidir, muchas de sus afirmaciones resuenan con un informe de investigación sobre SandboxAQ publicado por The Information en julio.

Fuentes le dijeron a The Information que Hidary estaba utilizando recursos de la empresa para volar a mujeres con las que estaba saliendo en jets corporativos, y que los ingresos de la compañía estaban muy por debajo de sus proyecciones. Bender menciona la historia de The Information en su demanda, pero niega haber sido una fuente para ella. SandboxAQ afirma que él fue una fuente y está mintiendo sobre su participación. (Una copia de la respuesta corporativa completa de SandboxAQ, que incluye más acusaciones sobre el empleado, puede encontrarse aquí.)

A pesar de las controversias, los grandes inversores estaban ansiosos por invertir en la compañía el año pasado. En abril, SandboxAQ recaudó más de $450 millones en una ronda de financiación Serie E de Ray Dalio, Horizon Kinetics, BNP Paribas, Google y Nvidia.

SandboxAQ también anunció una venta secundaria de $90 millones. SandboxAQ ha recaudado un total de $1 mil millones, según afirma, y está valorada en $5.75 mil millones, según estimaciones de PitchBook.

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