Harbinger adquiere Phantom AI, un avance en conducción autónoma

Harbinger, una startup de camiones eléctricos con sede en Los Ángeles, anunció la adquisición de Phantom AI, una empresa especializada en software de conducción autónoma. Esta compra representa el primer movimiento de adquisición de la compañía y forma parte de su estrategia para integrar más tecnología y diversificar sus fuentes de ingresos.

La decisión de adquirir Phantom AI se enmarca en un plan más amplio de Harbinger para expandir su oferta más allá de los chasis de camiones eléctricos que ha estado fabricando y vendiendo durante el último año. En enero, la empresa había revelado su intención de comenzar a vender baterías para almacenamiento de energía, con Airstream como su primer cliente.

La adquisición se dio a conocer el miércoles y ya ha generado interés, ya que ZF Group, un gigante tecnológico automotriz alemán, se ha comprometido a licenciar la tecnología de asistencia avanzada al conductor adquirida por Harbinger. Este acuerdo permitirá a ZF ofrecer dicha tecnología a fabricantes de automóviles para su implementación en vehículos de pasajeros, aunque los términos financieros de los acuerdos no han sido revelados.

En una entrevista exclusiva, John Harris, cofundador y CEO de Harbinger, expresó su expectativa de que esta nueva línea de negocio genere "millones" de dólares en ingresos durante el presente año, aunque aclaró que esta cifra es "principalmente no material" en comparación con las ganancias que obtendrá por la venta de sus chasis de camiones. Recientemente, Harbinger recaudó $160 millones en una ronda de financiamiento co-liderada por FedEx y THOR Industries, ambos clientes de la empresa.

Harris anticipa que el acuerdo con ZF Group resultará en ingresos más significativos en 2027 o 2028. "El mercado de automóviles de pasajeros es más lento, pero los volúmenes son muy, muy grandes", afirmó.

Harbinger ya utilizaba la tecnología de asistencia al conductor de Phantom AI, y la adquisición permitirá una integración más profunda de ambas empresas. Harris considera que esto será un gran beneficio para los clientes de Harbinger.

"Los vehículos de mediana carga carecen en gran medida de características de seguridad", comentó Harris. "La mayoría de los vehículos de mediana carga en la carretera no tienen cámaras de respaldo, aire acondicionado, mantenimiento de carril ni frenos automáticos de emergencia. Es una carencia notable en el mercado actual".

La startup promete un costo total de propiedad más bajo para los clientes comerciales, mejor cumplimiento de las normativas de emisiones y una conducción más sencilla gracias a su tren motriz eléctrico más silencioso. Harris está convencido de que las características de seguridad habilitadas por la tecnología de Phantom harán que los chasis de Harbinger sean aún mejores, especialmente por cómo y dónde se utilizan.

"Estos vehículos pasan mucho tiempo navegando por puertos de camiones y entrando y saliendo de vecindarios para entregar paquetes. Están en lugares donde hay un alto riesgo de accidentes con vehículos, peatones, ciclistas y niños", dijo. "Necesitamos contar con, quizás no las características de seguridad más avanzadas de 2026, pero al menos aquellas que eran comunes en 2020 o 2015".

Si bien la sede de Harbinger está en Los Ángeles, los 30 empleados de Phantom AI, incluido su equipo de liderazgo, permanecerán en Mountain View.

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