Luis Caputo impulsa la eliminación del subsidio kirchnerista al gas para ahorrar US$ 300 millones

El Gobierno Nacional impulsó la eliminación por decreto de necesidad y urgencia de la ampliación del Régimen de Zona Fría, instaurada durante la gestión kirchnerista de Alberto Fernández.

Expertos legales del Ministerio de Economía están revisando las implicancias legales de un DNU en este sentido, según lo precisó el portal especializado en energía Econojournal.

Este esquema de subsidios al consumo de gas en áreas con temperaturas frías, que este año se traduce en un gasto para el Tesoro de alrededor de US$ 300 millones, fue aprobado en 2021 mediante la ley 27.637, beneficiando a 3,1 millones de usuarios.

El ministro de Economía, Luis Caputo, busca revertir la expansión del Régimen de Zona Fría, el cual brinda subsidios de hasta el 50% del costo del gas natural para quienes residen en zonas catalogadas como de ‘bajas temperaturas’.

Inicialmente, este esquema se diseñó a principios del siglo XXI para satisfacer la demanda de gas en la Patagonia, una región críticamente afectada por severas condiciones climáticas. Sin embargo, durante la administración de Alberto Fernández, se extendió -bajo criterios técnicos cuestionables- a la mitad de los usuarios residenciales de gas natural en el país.

Es relevante señalar que el régimen de Zona Fría no considera el nivel socioeconómico ni el poder adquisitivo de los hogares beneficiados.

Como resultado, tras la expansión del régimen en 2021 impulsada por el kirchnerismo, miles de usuarios de clase media-alta en regiones como la provincia de Buenos Aires, Córdoba y Mendoza están recibiendo un subsidio considerable para el consumo de gas.

Este subsidio se sostiene a través de dos mecanismos: un recargo de casi 7% en las facturas de gas que abonan todos los demás usuarios, incluidos aquellos con menos recursos, quienes de esta forma contribuyen, de manera ilógica, a subvencionar a hogares de mayores ingresos socioeconómicos.

Además, el sistema también recibe aportes directos del Tesoro Nacional, a pesar de que en el momento de la sanción se había prometido que no se requerirían fondos estatales para su funcionamiento.

La estrategia de Milei y Caputo para deshacer lo aprobado

La retirada de los beneficios del Régimen de Zona Fría implicaría derogar la ley 27.637, que aumentó el número de beneficiarios de 850.000 a 4.000.000 de usuarios de gas natural, cubriendo así la mitad de los hogares del país e incluso llegando a áreas con clima templado.

El gobierno contempla el DNU porque es complejo revertir la Ley 27.637 en el Congreso, no tanto por la falta de voluntad, ya que muchos legisladores de la Comisión de Energía admiten en privado que el régimen se volvió insostenible tras su ampliación en 2021, sino porque los gobernadores no estarían dispuestos a asumir el costo político de aprobar una ley que implicaría un incremento en las tarifas de gas natural en sus provincias. Así lo señaló EconoJournal.

La publicación de un DNU podría llevarse a cabo posterior a las elecciones legislativas de octubre y modificaría los subsidios para unos 3,1 millones de usuarios que fueron incorporados con la ampliación del régimen en 2021, regresando así a un sistema similar al original creado en 2002 mediante la ley 25.565, que cubre a 850.000 hogares en la Patagonia, la Puna y Malargüe.

Desde el área energética del gobierno ya se iniciaron acciones para reducir el subsidio por “zonas frías”, como es el caso de los titulares de más de un medidor.

De acuerdo a un estudio de la consultora Economía y Energía, liderada por Nicolás Arceo, la ampliación del régimen de Zona Fría produjo un efecto no deseado, ya que el consumo unitario de gas natural se incrementó un 7% entre 2021 y 2024 en las regiones que fueron incluidas en el esquema en 2021, a contracorriente de lo observado en las provincias que quedaron fuera, donde la demanda cayó un 9% en el mismo período.

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