Trump presenta plan para reducir el precio de la carne, pero suscita inquietudes en ganaderos

WASHINGTON — El presidente Donald Trump dio a conocer el viernes que su administración permitirá la importación temporal de carne de res a Estados Unidos sin la aplicación de aranceles más altos, en un intento por hacer frente a la creciente presión para reducir costos y abordar la asequibilidad de los productos alimenticios de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

Los precios de la carne de res han alcanzado niveles récord debido a la disminución del número de cabezas de ganado en el país, la constante demanda de los consumidores y las restricciones en la importación de ganado desde México, donde los animales están afectados por la plaga del gusano barrenador. Además, Trump impuso aranceles del 50% a Brasil, un importante proveedor de carne de res.

Sin embargo, la propuesta ha generado dudas inmediatas entre expertos del sector agrícola y ha provocado reacciones adversas por parte de ganaderos y republicanos de áreas rurales. Los ganaderos, que tradicionalmente apoyan al presidente, han disfrutado de un período de rentabilidad inusual y temen que la entrada de carne importada a bajo costo pueda disminuir los precios de su ganado, desincentivando el crecimiento de sus hatos.

"Todos deseamos precios más bajos en los supermercados, pero no podemos hacerlo a expensas de los productores estadounidenses", afirmó la senadora republicana de Nebraska, Deb Fischer, en un comunicado. "Inundar el mercado con carne de res extranjera perjudica nuestra industria ganadera y socava la solución a largo plazo: aumentar el número de cabezas de ganado en Estados Unidos para satisfacer la demanda".

El senador republicano de Montana, Tim Sheehy, expresó en redes sociales que, aunque el presidente tiene "el corazón en el lugar correcto", la importación de carne de res "perjudicará a nuestras familias ganaderas que alimentan a la nación".

El acuerdo anunciado por Trump permite la importación de hasta 300.000 toneladas métricas de carne molida en un plazo de 90 días, sin activar un arancel "fuera de cuota", que se aplica cuando se excede un límite específico de importación.

El presidente aseguró en sus redes sociales que se comprometió a que la carne importada se vendería un 25% por debajo de las tarifas actuales del mercado, lo que la haría más accesible para los consumidores estadounidenses. Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, indicó que el acuerdo se alcanzó con exportadores de carne de res que aceptaron ese descuento.

"No se pone a Estados Unidos primero colocando a los productores de ganado de Estados Unidos al final", declaró Justin Tupper, presidente de la Asociación de Ganaderos de Estados Unidos. "Esta medida debilitará nuestros mercados y, al hacerlo, comprometerá la seguridad alimentaria".

El anuncio y otras intervenciones en el mercado han sido criticados por sacrificar la "estabilidad a largo plazo por mensajes de corto plazo", según Colin Woodall, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res.

Glynn Tonsor, profesor de la Universidad Estatal de Kansas especializado en la industria del ganado, expresó su interés en conocer más detalles sobre el acuerdo, aunque su evaluación inicial es que no tendrá un impacto significativo en los precios.

Esto se debe a que 300.000 toneladas métricas representan aproximadamente el 3% del consumo anual de carne de res en Estados Unidos. "La magnitud de la que estamos hablando es bastante pequeña", explicó.

David Anderson, profesor de economía agrícola en la Universidad Texas A&M, manifestó dudas sobre la capacidad de otros países para redirigir tanta carne de res a Estados Unidos en un tiempo tan corto.

"¿Es eso siquiera alcanzable?", preguntó en una entrevista telefónica.

Un funcionario de la Casa Blanca, que prefirió permanecer en el anonimato, afirmó que la carne en cuestión consiste en recortes magros de res utilizados para producir carne molida. Trump planea firmar una orden ejecutiva que formalice la directiva en un plazo de dos semanas. La administración ya había promovido el año pasado la compra de más carne de res a Argentina para intentar reducir los precios.

El presidente sostuvo que su plan contribuirá a aumentar el suministro de ganado en Estados Unidos, que actualmente se encuentra en niveles mínimos en décadas. Sin embargo, algunos ganaderos y expertos advierten que es más probable que el efecto sea el contrario.

"Las importaciones han sido un factor importante en la disminución del inventario de ganado en Estados Unidos", afirmó Bill Bullard, director ejecutivo de R-CALF USA, que representa a productores independientes de ganado. "Incrementar las importaciones hoy agravará esa caída y evitará la expansión del hato".

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Los periodistas de The Associated Press, Sarah Raza en Sioux Falls, Dakota del Sur, y Sudhin Thanawala en Atlanta, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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