Perú declara estado de emergencia en 700 distritos por lluvias del Niño Costero

LIMA (AP) — El gobierno de Perú declaró el estado de emergencia el miércoles en más de 700 distritos ubicados en la costa del Pacífico, los Andes y la Amazonía, a causa de las intensas lluvias, aludes y desbordes que han sido provocados por el aumento de la temperatura en las aguas del océano, fenómeno que las autoridades atribuyen al El Niño Costero.

Este decreto, firmado por el presidente interino José Balcázar y publicado en la gaceta oficial El Peruano, tiene como objetivo facilitar la autorización de desembolsos rápidos de fondos a las autoridades locales y regionales. Esto permitirá resguardar puentes, caminos, servicios de agua y electricidad, así como proteger la vida y salud de los ciudadanos.

A pesar de que las lluvias han aumentado en las últimas semanas, el nuevo gobierno no había podido ejecutar los decretos hasta que el gabinete de Balcázar fue juramentado, luego de que el país se quedara sin ministros desde el 17 de febrero, tras la destitución de José Jerí, su predecesor.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones informó que, hasta el momento, aproximadamente 931 kilómetros de carreteras han sido afectados en las cuatro regiones más impactadas por las precipitaciones. Estas vías son utilizadas por más de medio millón de personas semanalmente.

La defensa civil reportó que, desde diciembre, 68 personas han perdido la vida debido a incidentes relacionados con las lluvias. En los últimos días, se han registrado cinco muertes, entre ellas la de un padre y su hijo arrastrados por un alud en la región Arequipa. Además, un policía falleció mientras intentaba rescatar a un perro atrapado en un río de Lima, que ha visto aumentar su caudal por las lluvias en los Andes.

Las autoridades científicas locales advierten que el fenómeno El Niño Costero —que implica el calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico frente a Perú y Ecuador— comenzó en febrero y se espera que continúe al menos hasta noviembre.

Históricamente, las lluvias intensas que se presentan a comienzos de año suelen traer consigo tragedias, especialmente para las comunidades más vulnerables del país. En 2023, por ejemplo, las lluvias generadas por el ciclón Yaku causaron 99 muertes, 13 desaparecidos y 146.000 casas dañadas.

En 2017, el fenómeno El Niño Costero resultó en 162 muertes, 500 heridos y 19 desaparecidos, afectando a aproximadamente 1,7 millones de personas, de las cuales un 17% perdió todo.

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