Nueva York se enfrenta a la pérdida de $73,5 millones por licencias ilegales

Nueva York se encuentra ante la inminente pérdida de más de $73,5 millones en fondos federales, según anunció el Departamento de Transporte. Esta situación surge tras la negativa del estado a revocar cerca de 33.000 licencias comerciales de conducir para inmigrantes, consideradas ilegales tras la identificación de problemas en una auditoría del año pasado.

De acuerdo con el informe, más de la mitad de las 200 licencias revisadas durante la auditoría presentaban irregularidades significativas. Estas incluyen la validez de las licencias mucho tiempo después de que los titulares hayan perdido su autorización para permanecer en el país. Como resultado, se ordenó a Nueva York que revisara todas estas licencias y eliminara las que no cumplieran con la normativa.

El gobierno federal ha estado analizando los registros relacionados con las licencias comerciales para no domiciliados en todos los estados, luego de un accidente en Florida en agosto que dejó tres fallecidos. Mientras la mayoría de los estados han tomado medidas o están en negociaciones con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, California ha enfrentado una pérdida de $200 millones. Otros estados como Pensilvania, Minnesota y Carolina del Norte también han recibido advertencias sobre posibles pérdidas de financiación.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, enfatizó: "Le prometí al pueblo estadounidense que haría rendir cuentas a cualquier líder estatal que no los mantenga a salvo de conductores extranjeros no evaluados y no calificados. Hoy estoy cumpliendo esa promesa".

Duffy destacó que los inmigrantes constituyen aproximadamente el 20% de todos los camioneros en el país, aunque las licencias para no domiciliados que pueden recibir son solo cerca del 5% del total, lo que equivale a unos 200.000 conductores. De estas, Nueva York emitió 32.606.

Las autoridades de Nueva York han defendido sus procedimientos de emisión de licencias, argumentando que cumplen con la ley federal. Además, han señalado que auditorías realizadas durante la administración de Donald Trump confirmaron su conformidad. Esta controversia sobre las licencias para inmigrantes es solo una más de las disputas entre el gobierno federal y los estados de Nueva York y Nueva Jersey sobre la financiación del transporte.

En agosto, Duffy congeló $18.000 millones en fondos para la expansión del metro y un túnel bajo el río Hudson, amenazando con retirar más fondos si Nueva York no abandona su tarifa por congestión y no aborda la delincuencia en el sistema de metro.

El portavoz de la gobernadora Kathy Hochul, Sean Butler, argumentó que la medida parece ser parte de un esfuerzo más amplio para atacar a los estados gobernados por demócratas, afirmando: "Esto prolonga un patrón de un año en el que el secretario Duffy amenaza con retener dinero que mantiene seguras nuestras carreteras, el metro y otra infraestructura para los neoyorquinos. Vamos a contraatacar y, una vez más, vamos a ganar".

Grupos de la industria del transporte han elogiado las acciones del Departamento de Transporte para eliminar de las carreteras a conductores no calificados, apuntando a escuelas de conducción cuestionables y a empresas que violan las normativas. Sin embargo, organizaciones de inmigrantes han expresado que algunos conductores están siendo injustamente señalados, especialmente tras la atención mediática sobre camioneros de la comunidad sij, vinculados a accidentes recientes.

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