Más de 300 militares estadounidenses heridos en conflicto con Irán

WASHINGTON — La cantidad de soldados estadounidenses heridos en el conflicto con Irán ha superado los 300, con más de 20 soldados lesionados en los últimos días debido a ataques en una base aérea saudí.

Irán lanzó un ataque el viernes contra la base aérea Prince Sultan, disparando seis misiles balísticos y 29 drones, lo que dejó al menos 15 militares heridos, cinco de ellos con lesiones graves, según informaron fuentes cercanas al asunto. Inicialmente, funcionarios estadounidenses habían reportado al menos 10 heridos, incluidos dos con lesiones graves.

El Comando Central de Estados Unidos anunció el sábado que más tropas estadounidenses están llegando a Oriente Medio, incluyendo un buque de la Marina que transporta a aproximadamente 2.500 infantes de marina. El USS Tripoli, un buque de asalto anfibio, y los elementos de la 31va Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina que se encuentran a bordo, fueron enviados desde Japón, donde realizaban ejercicios en la región de Taiwán antes de recibir la orden de desplegarse a Oriente Medio.

Además de los marines, el USS Tripoli también transporta aeronaves de transporte y cazas de ataque, así como capacidades de asalto anfibio. También se ha ordenado el despliegue de otros buques, incluyendo el USS Boxer, junto con otra Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina desde San Diego.

Antes de la llegada de los nuevos efectivos, el ejército estadounidense ya había concentrado la mayor fuerza en la región en más de 20 años, con la presencia de dos portaaviones, varios buques de guerra y cerca de 50.000 efectivos. El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más moderno del país, partió recientemente de Oriente Medio hacia Europa para reparaciones y reabastecimiento tras un incendio que afectó parte de sus instalaciones.

El secretario de Estado, Marco Rubio, indicó que Estados Unidos puede alcanzar sus objetivos "sin ninguna tropa terrestre", pero subrayó que el presidente Trump debe estar preparado para diversas contingencias, asegurando que las fuerzas estadounidenses están listas para ofrecerle al presidente el máximo margen de opciones.

La base saudí ha sido objeto de ataques casi desde el inicio de la guerra, que cumplió un mes el sábado. En un ataque reciente, 14 soldados estadounidenses resultaron heridos, mientras que en otro incidente no hubo heridos, pero se reportaron daños en una aeronave estadounidense.

El sargento Benjamin N. Pennington, de 26 años, fue herido en un ataque contra la base el 1 de marzo y falleció días después, siendo uno de los 13 militares estadounidenses que han muerto en el conflicto.

El Pentágono no ha comentado sobre las bajas estadounidenses en la base saudí. Según el Comando Central, más de 300 militares han resultado heridos en la guerra, de los cuales la mayoría ha regresado al servicio, mientras que 30 permanecen fuera de acción y 10 son considerados heridos graves.

La respuesta de Irán a los ataques de Estados Unidos e Israel ha incluido ataques contra Israel y los Estados árabes del Golfo, lo que ha interrumpido los viajes aéreos globales, afectado las exportaciones de petróleo y elevado los precios del combustible. El control de Irán sobre el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial, ha acentuado las consecuencias económicas.

Con presiones crecientes sobre Trump para poner fin al dominio de Irán sobre el estrecho, el presidente afirmó que ha dado a Teherán hasta el 6 de abril para reabrirlo, aunque Irán sostiene que no ha participado en negociaciones.

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