Los domos de calor: un fenómeno que intensifica las olas de calor globales

Durante los meses de verano, las altas temperaturas y la humedad pueden convertirse en un verdadero desafío para millones de personas a nivel mundial, gracias a fenómenos conocidos como domos de calor.

Estos domos pueden intensificar temperaturas ya elevadas, prolongando su duración y aumentando su severidad. La frecuencia e intensidad de estos fenómenos ha ido en aumento a medida que avanza el calentamiento global.

A continuación, se presentan los aspectos más relevantes sobre este fenómeno climático.

¿Qué es un domo de calor y cómo funciona?

Los domos de calor son sistemas de alta presión que se sitúan sobre una región, atrapando el calor y la humedad en la atmósfera. Según los expertos, se originan por el desplazamiento de aire cálido hacia el norte, lo que provoca que el aire descienda, aumentando así la presión y, en consecuencia, las temperaturas.

La climatóloga Jennifer Francis, del Woodwell Climate Research Center, explica: "El concepto de un domo de calor realmente significa que el aire en esta región es muy cálido, y sabemos que el aire cálido se expande. Básicamente, esto significa que las capas de la atmósfera también se abomban hacia arriba".

En resumen, los domos de calor son responsables de generar olas de calor extremas, según los especialistas.

Impacto del calor en el mundo en 2026

El año 2026 ha sido testigo de un aumento significativo de las temperaturas en diversas partes del mundo. En marzo, la parte continental de los Estados Unidos registró su mes más caluroso en 132 años, comenzando con extremos en el suroeste y extendiéndose al resto del país. Este fenómeno también afectó eventos deportivos como el Abierto de Francia y causó estragos en regiones de India durante el mes de mayo. Actualmente, el calor extremo es una preocupación central para el Mundial de fútbol que se lleva a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.

Desde mediados de junio, Europa ha sufrido temperaturas récord de aproximadamente 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) debido a un domo de calor, y se prevé que gran parte del este de Estados Unidos experimente una ola de calor prolongada en los próximos días, con temperaturas que podrían alcanzar los 38 °C (100 °F) para el feriado del 4 de julio.

El papel del cambio climático

La investigación científica indica que el calentamiento global, resultado de la quema de combustibles fósiles, está exacerbando la frecuencia y duración de las olas de calor. Francis enfatiza: "Olas de calor como esta están directamente relacionadas con la crisis climática y el cambio climático", señalando que el aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha intensificado estos fenómenos.

De acuerdo con los expertos, las olas de calor, sequías e incendios asociados aumentan tal como se esperaría en un mundo en calentamiento.

Recomendaciones para mantenerse a salvo

Con la llegada de calor extremo, es crucial que las personas se mantengan hidratadas. Los domos de calor pueden dificultar la recuperación de las altas temperaturas durante la noche, por lo que es esencial encontrar formas de mantenerse fresco durante el día. Se aconseja evitar el ejercicio al aire libre en horas de mayor calor y buscar sombra o acceso a aire acondicionado. Muchas ciudades ofrecen centros de enfriamiento para brindar alivio a la población. Asimismo, refrescarse en piscinas o cuerpos de agua cercanos puede ser beneficioso.

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Alexa St. John es reportera de clima de The Associated Press. Sígala en X: @alexa_stjohn. Puede contactarla en [email protected].

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La cobertura climática y ambiental de la AP recibe apoyo financiero de múltiples fundaciones privadas. La AP es la única responsable de todo el contenido. Encuentra los estándares de la AP para trabajar con organizaciones filantróficas en AP.org.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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