Los 76ers buscan avanzar más tras superar a los Celtics en el Juego 7

BOSTON (AP) — Los 76ers de Filadelfia se enfrentaron a la incertidumbre sobre la disponibilidad de Joel Embiid en la serie de primera ronda de playoffs contra los Celtics de Boston.

Finalmente, el resultado fue favorable.

Tras regresar en el Juego 4 luego de una apendicectomía, el exMVP tuvo una destacada actuación en los últimos partidos, liderando a los 76ers a una victoria de 109-100 en el decisivo Juego 7 frente a unos Celtics que eran considerados favoritos al título de la NBA.

Como recompensa por su esfuerzo, el séptimo preclasificado se enfrentará a los Knicks de Nueva York en las semifinales de la Conferencia Este, con el primer encuentro programado para el lunes.

Con esta victoria, los 76ers lograron apenas su segunda victoria como visitantes en un Juego 7 en la historia del equipo, y la primera desde 1982 contra Boston. En esta ocasión, Embiid brilló con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs a pesar de haberse perdido los primeros tres partidos.

"A veces he estado en esas posiciones en las que me he quedado corto. Siempre lo he dicho: no puedes ganar solo", expresó Embiid. "Necesitas un equipo. ... La forma en que estamos jugando ahora, estamos muy sincronizados, ofensiva y defensivamente".

Además, tanto Embiid como Tyrese Maxey, quien anotó 30 puntos y capturó 11 rebotes, se unieron al selecto grupo de jugadores que han registrado 25 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en un Juego 7.

Maxey destacó que esta serie le enseñó a ser asertivo y, al mismo tiempo, a ceder protagonismo a Embiid. "Es un crecimiento, porque tuve que aprender cuándo ser agresivo y cuándo no serlo", comentó Maxey. "Él hace un gran trabajo manteniéndome involucrado y con confianza".

Los 76ers necesitarán el máximo rendimiento de Embiid y más para enfrentar a unos Knicks que presentan un estilo de juego más físico que el de Boston. Nick Nurse, entrenador del equipo, expresó su confianza en que Embiid esté preparado para el desafío. Aunque el jugador cojeó en algunos momentos del Juego 7, recibió tratamiento en el banquillo para poder contribuir al final del partido.

A pesar de que nueve jugadores de los 76ers participaron en el juego, solo seis lograron minutos de dos dígitos, mientras que Embiid jugó 39 minutos, igualando su máximo de la serie.

Nurse consideró que salir de un ambiente hostil como el del TD Garden con una victoria es valioso para el equipo en la próxima fase. "Es muy bueno para nosotros pasar por eso y responder", comentó. "Vas a estar en partidos cerrados y va a ser súper ruidoso. ... Y simplemente tienes que jugar a través de eso".

El entrenador también destacó que la clave fue forzar a Boston a jugar en media cancha durante los últimos tres minutos, después de que los Celtics habían logrado jugar en transición durante gran parte del tercer y cuarto periodo. Es una lección que espera aplicar contra Nueva York.

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