Las solicitudes de desempleo en EE.UU. alcanzan mínimo histórico a pesar de la guerra

WASHINGTON — La cantidad de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo disminuyó la semana pasada, alcanzando su nivel más bajo en más de cinco décadas, a pesar de varios desafíos económicos, incluida la guerra en Irán.

Para la semana que concluyó el 25 de abril, las solicitudes de ayuda por desempleo en Estados Unidos cayeron en 26.000, situándose en 189.000, comparado con las 215.000 de la semana anterior, según informó el Departamento de Trabajo el jueves. Este número fue notablemente inferior a las 214.000 que predecían los analistas de la firma de datos FactSet.

Las solicitudes de prestaciones por desempleo son vistas como un indicador indirecto de despidos y sirven como un termómetro casi en tiempo real de la salud del mercado laboral. De acuerdo con High Frequency Economics, esta cifra representa el número más bajo desde septiembre de 1969.

"No hay nada de qué preocuparse en este informe. ¡TODAVÍA!", afirmó el economista de HFE, Carl Weinberg, en una nota a clientes. "En algún momento, los elevados costos de la energía y los precios de los materiales obligarán a las empresas a despedir trabajadores para proteger sus márgenes de ganancia".

A pesar de la disminución en las solicitudes, la guerra en Irán ha generado una gran incertidumbre respecto a su impacto en las economías globales, aunque ambos países continúan en una tregua.

Los mercados financieros en Estados Unidos han repuntado cerca de niveles récord, mientras que el precio del barril de crudo estadounidense se mantiene elevado, alrededor de 104 dólares, aunque ha disminuido desde los 112 dólares de principios de este mes. Sin embargo, este precio es un 50% más alto que antes del conflicto. Los precios de la gasolina también han aumentado, con un promedio nacional de 4,30 dólares por galón, según AAA, lo que repercute en los costos para empresas y consumidores.

Además, el gobierno reportó que una medida clave de la inflación subió en marzo, impulsada por el aumento de los precios de la gasolina, lo que indica que la guerra en Irán está elevando el costo de vida. Un indicador seguido por la Reserva Federal incrementó un 0,7% en marzo en comparación con febrero, el mayor aumento en casi tres años.

La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, también mostró un incremento. Esto ocurre en un contexto donde la inflación en Estados Unidos ya superaba el objetivo del 2% establecido por la Reserva Federal. La Fed decidió mantener su tasa de referencia, citando la incertidumbre económica generada por la inestabilidad en Oriente Medio y la inflación persistentemente alta.

Las tasas de interés más bajas pueden estimular la economía y fomentar la contratación, pero también pueden alimentar la inflación. Funcionarios de la Fed votaron a favor de reducir las tasas en tres ocasiones para finales de 2025, preocupados por un posible debilitamiento del mercado laboral.

Más datos del gobierno publicados el jueves mostraron que la economía de Estados Unidos creció a un ritmo moderado del 2% entre enero y marzo, mejorando respecto a un crecimiento de solo 0,5% en el trimestre anterior, afectado por el cierre del gobierno.

El Departamento de Trabajo había informado previamente que los empleadores en Estados Unidos agregaron 178.000 nuevos puestos de trabajo en marzo, una cifra sólida que ayudó a que la tasa de desempleo descendiera al 4,3%. Esto se dio después de una pérdida inesperada de 92.000 empleos en febrero. Las revisiones también ajustaron a la baja 69.000 empleos en diciembre y enero, lo que indica que el mercado laboral sigue bajo presión.

Varias empresas de renombre, como Morgan Stanley, Block, UPS y Amazon, han recortado empleos recientemente. Las solicitudes semanales de ayuda por desempleo se han mantenido en un rango de entre 200.000 y 250.000 desde que la economía se recuperó de la recesión provocada por la pandemia. Sin embargo, la contratación comenzó a desacelerarse hace aproximadamente dos años y ha mostrado una mayor moderación en 2025 debido a la implementación errática de aranceles por parte del presidente Donald Trump, así como por el impacto de las altas tasas de interés destinadas a controlar la inflación.

El informe del Departamento de Trabajo del jueves también reveló que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de subsidio por desempleo, que suaviza parte de la volatilidad semanal, se ubicó en 207.500, unas 3.500 menos que la semana anterior.

En total, 1,79 millones de estadounidenses solicitaron prestaciones por desempleo la semana anterior, una disminución de 23.000.

Pese a los datos positivos sobre el empleo, la guerra en Irán sigue generando incertidumbre sobre su impacto en la economía global y local.

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