Las Finales de la NBA: ¿Gloria o simple suerte para los Knicks?

GREENBURGH, Nueva York, EE.UU. — Los Knicks de Nueva York están viviendo un momento histórico en los playoffs de la NBA. Sin embargo, para ser recordados como uno de los grandes equipos de la liga, deberán ganar una ronda más.

Si logran sumar cuatro victorias más de manera rápida, podrían ser comparados con los Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, o con los Warriors de Stephen Curry y Kevin Durant, que son considerados potencias en la postemporada de la NBA.

En caso de caer ante Oklahoma City o San Antonio en las Finales, los Knicks podrían ser recordados como un equipo que se benefició de un Este débil, acumulando victorias hasta llegar a la etapa decisiva.

El equipo neoyorquino regresó a los entrenamientos el jueves, después de haber barrido a Cleveland en las finales de la Conferencia Este. Aseguran que seguirán ignorando cualquier ruido, ya sea sobre lo buenos que han sido o sobre la calidad de sus rivales.

"Es crucial ignorar las críticas", expresó Jalen Brunson. "Cuando te elogian, es fácil dejarse llevar, pero hay que bloquear todo lo que se pueda".

Los Knicks tienen un récord de 12-2 en la postemporada, con un promedio de victoria de 19,4 puntos por partido, y han ganado 11 encuentros consecutivos, una racha que los coloca entre los mejores de la historia en playoffs.

En 2001, los Lakers también lograron 11 triunfos consecutivos en su camino a un récord de 15-1. La mejor marca en la historia de la liga es el 16-1 de Golden State en 2017. Entre quienes creen en el potencial de estos Knicks se encuentra O'Neal, quien fue el Jugador Más Valioso en aquel campeonato de los Lakers y ahora es analista de ESPN.

"Son tan buenos que debo disculparme con todo el estado y los cinco distritos de Nueva York", declaró en "The Rich Eisen Show".

"Tienen un gran equipo. Me recuerda a aquel Detroit que nos venció en mi último año (en 2004). Tienen un grupo de jugadores unidos".

Sin embargo, hay quienes cuestionan que el camino de los Knicks hacia las Finales se ha facilitado de tal manera que su éxito podría ser visto como una cuestión de suerte.

Todo comenzó el último día de la temporada regular, cuando Atlanta decidió descansar a sus titulares, lo que les permitió a los Knicks evitar enfrentar a Toronto o Orlando, equipos defensivos más complicados, y en su lugar se enfrentaron a los Hawks, que eran más de fineza que de fuerza.

Los Knicks lograron ganar los últimos tres partidos de esa serie, avanzando en seis duelos. Luego, su suerte continuó.

Boston dejó escapar una ventaja de 3-1 ante Filadelfia, lo que significó que en lugar de abrir como visitantes contra los Celtics, los Knicks enfrentaron a los 76ers, que eran séptimos.

Filadelfia llegó a Nueva York con poco tiempo de descanso y se mostró fatigado desde el comienzo, siendo derrotado 137-98 en el primer encuentro. Joel Embiid no pudo jugar el segundo partido debido a lesiones, lo que facilitó el camino de los Knicks.

Cuando Cleveland eliminó a Detroit en las semifinales de la Conferencia Este, los Knicks se encontraron con una ventaja de local ante un equipo cansado. En lugar de enfrentar a los Pistons, los Knicks se midieron a los Cavaliers, que habían disputado dos series consecutivas de siete partidos y llegaron con poco descanso.

Los Cavs mencionaron su fatiga en sus declaraciones posteriores a la serie, mientras que James Harden se mostró incierto sobre si los Knicks eran realmente el mejor equipo.

"Nos dominaron 4-0, pero no sé si puedo responder esa pregunta, porque siento que somos el mejor equipo, pero no se vio en la serie", comentó.

Los Knicks tendrán otra ventaja de descanso en las finales, aunque no será tan significativa. Tendrán que comenzar como visitantes ante un equipo que será considerado favorito. Las finales serán la respuesta definitiva a todas estas preguntas.

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