Kristoffersen conquista el eslalon previo a los Juegos Olímpicos en Schladming

SCHLADMING, Austria — Henrik Kristoffersen rompió una sequía de casi 11 meses sin victorias en la Copa del Mundo al triunfar en el último eslalon antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, disputado el miércoles por la noche.

El esquiador noruego superó a su compatriota y líder de la primera manga, Atle Lie McGrath, por 0,34 segundos, gracias a una actuación final que fue calificada de agresiva y emocionante.

Este triunfo, el número 34 de su carrera, llegó en un lugar significativo para Kristoffersen, ya que reside en Salzburgo, a solo una hora en coche de Schladming, donde logró su primer triunfo en enero de 2014.

"Es un poco una montaña rusa emocional. No lloro mucho. Nunca lloro por dolor o tristeza, pero hoy lloro de alegría", expresó Kristoffersen, visiblemente emocionado tras la victoria.

El esquiador no había conseguido un triunfo desde que ganó dos carreras consecutivas en Eslovenia a principios de marzo del año anterior.

Kristoffersen se convirtió en el primer esquiador en ganar la tradicional carrera nocturna en Schladming en cinco ocasiones, estableciendo un nuevo récord y superando al austriaco Benjamin Raich, quien ganó el evento cuatro veces entre 1999 y 2007 y se coronó campeón olímpico en dos ocasiones.

"Quinta vez en Schladming, supongo que esta es mi casa", comentó Kristoffersen tras la competencia.

Con esta victoria, se acerca a dos triunfos del récord noruego establecido por Aksel Lund Svindal, quien ganó 36 Copas del Mundo antes de retirarse en 2019.

El campeón olímpico vigente, Clément Noël, registró el tiempo más rápido en la segunda manga, logrando avanzar del octavo al tercer lugar, a 0,54 segundos de Kristoffersen. Los demás competidores, liderados por Lucas Pinheiro Braathen, quedaron a más de 1,5 segundos.

Loic Meillard, quien había ganado un gigante en la misma colina el día anterior, no pudo completar la segunda manga del eslalon.

Pinheiro Braathen perdió su liderazgo en la clasificación de la temporada de eslalon, quedando con 451 puntos, un punto por detrás de McGrath.

Kristoffersen se convirtió en el séptimo ganador diferente en las nueve carreras de eslalon de esta temporada y ahora ocupa el quinto lugar en la clasificación general con 373 puntos. Se programan dos eslalons más para marzo, mientras que la última carrera de la Copa del Mundo masculina antes de los Juegos Olímpicos será un descenso en Crans-Montana el domingo.

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