James Comey solicita que se desestimen los cargos en su contra por una foto en redes sociales

WASHINGTON — El exdirector del FBI, James Comey, pidió a un juez el lunes que desestime los cargos federales en su contra, argumentando que una fotografía de conchas marinas dispuestas en la playa que compartió en redes sociales no representaba un llamado a la violencia contra el presidente Donald Trump, sino que constituía una expresión política protegida por la Primera Enmienda.

Los abogados de Comey sostienen que el gobierno no ha logrado demostrar que la imagen de conchas en Instagram, que incluía la disposición numérica "86 47", constituya una "amenaza real" hacia el presidente republicano, quien lo despidió en 2017 y ha exigido públicamente que se le procese. El número 86, que algunos interpretan como "eliminar" o "expulsar", y el 47, que podría referirse a Trump, el 47° presidente de Estados Unidos, han generado controversia.

En los documentos presentados, los defensores de Comey argumentan que la frase ha sido utilizada en miles de artículos disponibles en internet y aparece frecuentemente en protestas.

"Sin embargo, ahora el gobierno señala con el dedo a Comey para procesar a uno de los críticos más destacados del presidente por publicar una declaración de oposición política", expresaron sus abogados. "Ese intento de suprimir la expresión política esencial contradice tanto las leyes pertinentes como la Primera Enmienda".

Este caso sobre las conchas representa el segundo proceso en meses dirigido contra Comey, un adversario de Trump a quien el presidente ha calificado de "basura corrupta" y otros epítetos despectivos.

Un caso previo en Virginia que acusaba a Comey de mentir al Congreso fue desestimado en noviembre pasado, tras determinar un juez que el fiscal que lo acusó, así como a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, había sido designado ilegalmente.

En términos más amplios, el caso es parte de una campaña de represalias del Departamento de Justicia, que ha comenzado investigaciones en todo el país contra los opositores de Trump. Comey ha provocado la ira de Trump al haber supervisado los primeros meses de una investigación sobre si la campaña de Trump en 2016 se coordinó con Rusia para influir en el resultado de las elecciones de ese año.

La acusación formal incluye dos cargos que imputan a Comey haber hecho "sabiendo y deliberadamente" una amenaza de "quitar la vida y causar daño corporal" a Trump, así como haber transmitido una amenaza a través del comercio interestatal. No se presentan pruebas de que Comey haya amenazado a Trump de manera consciente, a pesar de que Comey ha negado tal intención. Sin embargo, el gobierno sugiere que "un destinatario razonable que esté familiarizado con las circunstancias interpretaría" el mensaje como una amenaza.

El Servicio Secreto entrevistó a Comey el año pasado por la publicación, luego de que funcionarios del gobierno de Trump afirmaran que estaba promoviendo el asesinato de Trump. Comey eliminó la publicación poco después de realizarla y escribió: "No me di cuenta de que algunas personas asocian esos números con la violencia" y "me opongo a la violencia de cualquier tipo, por lo que eliminé la publicación".

"Incluso si '86 47' pudiera, de manera inverosímil, leerse como una insinuación de violencia, un observador razonable seguiría entendiendo la publicación de Comey como mera hipérbole política, no como una amenaza real", argumentaron sus abogados. "La Corte Suprema ha rechazado procesamientos basados en expresiones mucho más directamente amenazantes que esta publicación de conchas".

El Departamento de Justicia no ha proporcionado más detalles sobre pruebas de intención que posea el gobierno. Sin embargo, el secretario de Justicia interino, Todd Blanche, declaró a principios de este año que los fiscales en todos los casos demuestran la intención "con testigos, con documentos, con el propio acusado en la medida en que sea apropiado".

"Así es como probaremos la intención en este caso", indicó Blanche en abril, poco después de ser ascendido para dirigir el departamento tras el despido de Pam Bondi.

En una entrevista el año pasado con Fox News Channel, Trump acusó a Comey de saber "exactamente lo que eso significa". "Un niño sabe lo que eso significa", dijo Trump. "Si eres el director del FBI y no sabes lo que eso significa, eso significa asesinato, y es totalmente obvio".

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