Inundaciones y nevadas en Sudáfrica: al menos siete muertos y desaparecidos escolares

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Las autoridades informaron que al menos siete personas perdieron la vida debido a inundaciones derivadas de un fuerte frente meteorológico que trajo intensas lluvias y nieve, afectando a las provincias del este y sur del país.

Una tragedia particular se registró en la provincia del Cabo Oriental, donde un autobús que transportaba a estudiantes de secundaria fue arrastrado por las aguas. Se desconoce la cantidad exacta de niños que estaban a bordo, y el gobierno provincial declaró que algunos siguen desaparecidos. Gracias a un rescate, tres niños fueron salvados tras aferrarse a árboles cercanos, informó el Consejo Nacional de Taxis de Sudáfrica, que operaba el autobús involucrado.

Los equipos de respuesta a desastres fueron activados en la región costera sur para hacer frente a la situación. En la ciudad de Mthatha, en el Cabo Oriental, seis personas murieron a causa de las inundaciones que sumergieron viviendas y vehículos. Un séptimo cuerpo fue encontrado cerca de la ciudad de Tsolo, a unos 40 kilómetros al noroeste de Mthatha, según los reportes del gobierno provincial.

Los servicios de emergencia llevan a cabo operaciones de búsqueda para localizar el minibús que transportaba a los estudiantes cuando fue arrastrado en la mañana del martes. Según SANTACO, el consejo de taxis, no está claro cuántos escolares viajaban en el autobús de 22 asientos cuando ocurrió la tragedia.

Testigos dijeron haber visto al menos a tres niños pidiendo ayuda mientras se aferraban a los árboles. Afortunadamente, los tres fueron rescatados, según declaró SANTACO.

El primer ministro del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, lamentó la situación, describiéndola como un “recordatorio devastador de la fuerza de la naturaleza”.

En otro incidente relacionado, cinco personas fallecieron en un accidente de tráfico en el Cabo Oriental cuando un minibús volcó al tratar de esquivar un árbol caído en la carretera, según Unathi Binqose, portavoz del departamento de transporte provincial.

El Servicio Meteorológico de Sudáfrica advirtió que se espera un prolongado período de lluvias y nevadas tanto en el Cabo Oriental como en la vecina provincia de KwaZulu-Natal a lo largo de la costa este. Parte de una carretera principal que conecta ambas provincias tuvo que cerrarse debido a la nieve, y se activaron equipos de respuesta en KwaZulu-Natal como parte de las medidas de emergencia.

Si bien Sudáfrica ocasionalmente experimenta nevadas, las autoridades habían anticipado que un frente frío particularmente fuerte impactaría al país, lo que ha resultado en esta serie de eventos trágicos.

___________________________________

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Temas