Intensas tormentas de arena impactan Phoenix en dos ocasiones durante la misma semana
Phoenix ha sido testigo de dos tormentas de arena de gran intensidad en una semana, reduciendo la visibilidad y generando preocupación entre los residentes. Científicos advierten sobre el impacto del cambio climático en estos fenómenos.
FOTO: Tormentas de arena inusualmente intensas azotan Phoenix dos veces esta semana
Las recientes tormentas de arena que han envuelto el área de Phoenix con una densa capa de polvo se consideran entre las más severas en años, según han informado expertos el jueves. Estas polvaredas, conocidas como haboobs, se forman en el suroeste de los Estados Unidos cuando corrientes descendentes de tormentas eléctricas levantan polvo y tierra suelta, que luego son transportados por el viento delante del frente de la tormenta.
Las tormentas generan muros de polvo que pueden cegar a los conductores y causar problemas de salud. La más reciente ocurrió en las primeras horas del jueves, solo tres días después de la primera, y aunque no se reportaron efectos significativos, ambas tormentas redujeron la visibilidad a aproximadamente 800 metros (media milla).
"Afortunadamente, ambas tormentas sucedieron durante la noche, lo que significó menos tráfico en las carreteras", destacó Matt Salerno, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.
Ambos eventos de polvo fueron clasificados como de Categoría 5 en una nueva escala de severidad de tormentas de arena, que incluye concentraciones de polvo elevadas y vientos de alrededor de 80 kilómetros por hora (50 millas por hora). Esta escala fue desarrollada por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y se presentó este año, utilizando datos desde 2010.
"La ocurrencia de tormentas de polvo de Clase 5 una tras otra, con tan pocos días de diferencia, es algo sin precedentes en nuestros registros", afirmó Randall Cerveny, profesor de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana en la misma universidad. "No hemos visto esto antes".
Hasta ahora, estas han sido apenas la quinta y la sexta tormenta de polvo en alcanzar la Categoría 5 en los últimos 16 años, según Cerveny. La región de Phoenix ha estado experimentando condiciones más secas de lo habitual, lo que puede aumentar la cantidad de polvo levantado. Algunos científicos sugieren que el cambio climático está incrementando la probabilidad de sequías severas y tormentas más intensas, lo que podría predisponer a la región a tormentas de arena más fuertes en el futuro.
Lectura rápida
¿Qué ocurrió en Phoenix?
Dos intensas tormentas de arena impactaron la región en una semana, reduciendo la visibilidad a 800 metros.
¿Quiénes reportaron el evento?
Científicos y meteorólogos, incluido Matt Salerno del Servicio Meteorológico Nacional.
¿Cuándo sucedieron las tormentas?
La primera tormenta ocurrió tres días antes de la segunda, que tuvo lugar en la madrugada del jueves.
¿Cómo se clasificaron las tormentas?
Fueron catalogadas como de Categoría 5 en una nueva escala de severidad para tormentas de arena.
¿Por qué son significativas estas tormentas?
Son eventos inusuales que han incrementado la preocupación por el cambio climático y su impacto en la frecuencia de estos fenómenos.
[Fuente: AP]
