Incendios devastan la Patagonia y generan críticas a la austeridad del gobierno de Milei

PARQUE NACIONAL LOS ALERCES, Argentina — En estos días, los impresionantes bosques de la Patagonia argentina se asemejan a una zona de guerra. Nubes de humo se elevan, mientras las llamas iluminan el cielo nocturno, tiñendo la luna de un color naranja intenso y transformando los paisajes que generaciones de aventureros han admirado en un espectáculo fantasmal.

Grandes extensiones del Parque Nacional Los Alerces, reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO y hogar de árboles milenarios, están actualmente en llamas. Estos incendios, considerados entre los peores en décadas, han arrasado más de 45.000 hectáreas de bosques nativos en el último mes y medio, llevando a la evacuación de miles de residentes y turistas. A medida que avanza la crisis, el fuego continúa extendiéndose.

La situación ha reavivado la ira hacia el presidente Javier Milei, quien ha implementado políticas de austeridad que han recortado drásticamente el gasto en programas y agencias dedicadas a la prevención y combate de incendios. Desde su asunción, Milei ha reducido el presupuesto del Servicio Nacional de Manejo del Fuego en un 80% en 2024, lo que ha debilitado la capacidad de respuesta ante estos desastres naturales.

"Hay una voluntad política del gobierno actual en Argentina de desmantelar a las instituciones de combate a incendios", declaró Luis Schinelli, guardaparques del parque. "Nos están llevando más allá de nuestros límites".

El recorte de fondos al servicio encargado de combatir incendios se produce en un contexto de cambio climático, que está exacerbando la frecuencia y severidad de estos eventos. Según un análisis de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), el Servicio Nacional de Manejo del Fuego enfrentará una reducción adicional del 71% en su financiamiento este año.

El bombero Hernán Mondino, exhausto después de un arduo día de trabajo, expresó: "Dicen que el cambio climático no existe, pero lo vivimos igual. Hasta ahora no vemos ninguna señal de que al gobierno le preocupe nuestra situación".

El Ministerio de Seguridad, que ahora supervisa los esfuerzos de lucha contra incendios tras la degradación del Ministerio de Medio Ambiente, no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la crisis actual.

Los recortes han afectado no solo la capacidad de respuesta inmediata, sino también la prevención. "El fuego no solamente se ataca cuando existe, sino de manera previa. Todo el trabajo de prevención es fundamental", afirmó Andrés Nápoli, director de FARN. Sin embargo, las medidas de austeridad han eliminado gran parte de estos esfuerzos.

A medida que aumentan los visitantes a los parques, los guardaparques advierten que los recortes y la falta de recursos dificultan la educación del público sobre la seguridad en el parque y la prevención de incendios. "Cuando baja el personal, baja la posibilidad de control", indicó Alejo Fardjoume, representante sindical de los trabajadores de parques nacionales.

Un informe reciente de la Administración de Parques Nacionales sugiere que se necesitan al menos 700 bomberos para cubrir adecuadamente la región, pero actualmente solo hay 391 empleados, tras una serie de despidos y renuncias. Los bomberos han señalado que han perdido acceso a equipos necesarios y muchos dependen de donaciones para continuar trabajando.

Mientras el fuego devora la Patagonia, Milei ha mantenido un perfil bajo, incluso celebrando eventos sociales mientras su país enfrenta esta crisis. La semana pasada, ante la presión de los gobernadores provinciales, finalmente declaró un estado de emergencia que desbloqueó fondos para los bomberos. Sin embargo, la comunidad local ya siente el impacto de lo que se ha perdido.

"Duele porque no es solamente un paisaje lindo, vivimos acá", dijo Mariana Rivas, voluntaria que apoya a los bomberos. "Hay enojo por lo que se podría haber evitado, y porque cada año es peor".

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