Huelga de trabajadores en planta cárnica de EEUU se extiende a su tercera semana

DENVER — Miles de empleados en huelga en una de las plantas de procesamiento de carne más grandes de Estados Unidos prolongarán su paro por tercera semana, demandando aumentos salariales y mejores condiciones de atención médica.

La huelga, que comenzó el 16 de marzo en la planta de Swift Beef Co. ubicada en Greeley, Colorado, ha generado incertidumbre en el sector respecto a su posible impacto en los precios de la carne de res para los consumidores, según indican expertos del área.

El propietario de la planta, JBS USA, comunicó que está operando con capacidad limitada y ha redistribuido la producción de carne de res a otras instalaciones para satisfacer las demandas de sus clientes.

Con las negociaciones estancadas, la compañía se encuentra en una posición favorable en relación con los trabajadores en huelga, explicó Jennifer Martin, del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad Estatal de Colorado.

Esto ocurre en un contexto donde la industria enfrenta menos presión debido al exceso de capacidad de sacrificio que había mantenido los márgenes de ganancia bajos. En medio de la huelga en Greeley y el cierre de una importante planta de Tyson Foods en Nebraska, JBS y otras empresas están viendo un aumento en sus ganancias, apuntó Martin.

"No necesariamente favorece a los empleados", añadió. "La falta de capacidad de faena en una instalación en este momento podría, de hecho, ser un beneficio para la industria en general en el sentido de mejorar los márgenes (de ganancia)".

Esta es la primera huelga en un matadero en Estados Unidos desde que los trabajadores abandonaron sus puestos en una planta de Hormel en Minnesota en 1985, la cual duró más de un año e incluyó enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes.

La huelga en Greeley comenzó con el apoyo del 99% de los 3.800 trabajadores de la planta, quienes pertenecen al sindicato United Food and Commercial Union Local 7. Durante las últimas dos semanas, miles de trabajadores han participado en la línea de piquetes.

Los líderes sindicales han afirmado que la oferta de la empresa de aumentos salariales del 2% es insuficiente frente a la inflación.

"El sindicato está listo para reunirse con JBS en cualquier momento, pero no se equivoquen: los trabajadores seguirán luchando hasta que JBS corrija estos errores", afirmó Kim Cordova, presidenta del sindicato.

JBS es la mayor empresa empacadora de carne del mundo, con una capitalización de mercado de 17.000 millones de dólares y es el principal empleador en Greeley, una ciudad de aproximadamente 114.000 habitantes, ubicada a 80 kilómetros al noreste de Denver.

"Estamos manteniendo el suministro, apoyando la estabilidad a largo plazo de la cadena de la carne de res y minimizando la interrupción para productores, clientes y consumidores", comunicó Nikki Richardson, portavoz de JBS. "Nuestra prioridad es mantener el producto en movimiento al tiempo que trabajamos hacia una resolución en Greeley".

JBS fue autorizada para cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en mayo pasado, a pesar de enfrentar oposición ambiental y una investigación federal que resultó en su declaración de culpabilidad por sobornos a funcionarios brasileños para obtener financiamiento que utilizó para su expansión en Estados Unidos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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