Haití recupera Carrefour Aéroport y renace la esperanza en medio de la violencia

PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Con el amanecer, un grupo de mujeres abre sus desgastadas sombrillas de playa en el centro de Puerto Príncipe, mientras observan el horizonte antes de comenzar a vender frutas y verduras. El ambiente en Carrefour Aéroport, un famoso cruce de la capital haitiana, es inusualmente tranquilo, un contraste marcado con el bullicio de tráfico y comercio que solía haber.

Este cambio se debe a que, a principios de marzo de 2024, cientos de pandilleros invadieron la zona, desatando una ola de violencia sin precedentes que incluyó la destrucción de negocios, asesinatos de civiles y la quema de un destacamento policial mientras sus agentes huían. Durante casi dos años, las pandillas mantuvieron en jaque a Carrefour Aéroport.

En diciembre, la policía haitiana lanzó una ofensiva contra estas poderosas pandillas, con el apoyo de una empresa privada de seguridad y de policías kenianos, en el marco de una misión respaldada por la ONU que está llegando a su fin.

La recuperación de Carrefour Aéroport es vista como un mensaje claro de que las autoridades pueden recuperar el control de áreas antes consideradas "tierra de nadie", según Romain Le Cour, jefe del Observatorio de Haití en la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional.

Este éxito es un indicio de lo que podría suceder en otras partes de Puerto Príncipe, donde una federación de pandillas conocida como Viv Ansanm ha asaltado vecindarios y atacado infraestructura gubernamental, lo que llevó al cierre del principal aeropuerto del país y provocó la renuncia del ex primer ministro Ariel Henry.

"Es una señal de esperanza", expresó Le Cour. "Envía el mensaje de que esto se puede hacer".

Un destello de vida

El 7 de febrero, las autoridades haitianas reabrieron un destacamento policial renovado en Carrefour Aéroport, generando un gran alboroto en una capital donde las pandillas controlan aproximadamente el 90% del territorio. Vendedores ambulantes y conductores de coloridos autobuses, conocidos como tap taps, han comenzado a regresar a la zona.

Jacques Ader, comisario de policía, declaró que "la vida regresa tímidamente a la normalidad". Los pequeños negocios están recuperándose, lo que genera expectativas positivas entre los residentes. Jean-Remy Laveau, un mototaxista de 35 años, expresó su optimismo: "Será bueno para mí: más actividades, más dinero, más trabajo. Podré alimentar mejor a mis dos hijos y a mi esposa".

Sin embargo, no todos comparten este optimismo. Gaspar Caseus, de 49 años, sigue frustrado porque las pandillas controlan la carretera principal que conduce al sur de Haití, lo que afecta su capacidad para trabajar. "Las cosas cambiaron después del ataque", dijo, lamentando cómo su vida se ha visto alterada.

La reapertura del destacamento policial ha traído cierta tranquilidad, pero la población aún vive con miedo. Antoinette Desulmon, de 32 años, teme que la calma sea temporal y recuerda la desaparición de su pareja a manos de pandillas. "Mi corazón está roto", afirmó.

Le Cour advirtió que aunque la recuperación de Carrefour Aéroport es un paso positivo, queda la incertidumbre sobre el futuro: "¿Cuál es el plan para el día después de recuperar el territorio?". Mientras tanto, la población sigue esperando que llegue más ayuda y que una nueva fuerza de supresión de pandillas tome el control de la situación.

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