El Senado avanza en la reapertura del Departamento de Seguridad Nacional

WASHINGTON — El Senado de Estados Unidos ha dado un paso significativo hacia la reapertura del Departamento de Seguridad Nacional al aprobar un plan presupuestario que financiará al ICE y a la Patrulla Fronteriza. Esta decisión se tomó en la mañana del jueves, en medio de la oposición de los demócratas, y el plan ahora será enviado a la Cámara de Representantes.

Desde mediados de febrero, el departamento había permanecido cerrado debido a las demandas de los demócratas para realizar cambios en las políticas tras los tiroteos mortales de dos manifestantes por parte de agentes federales. En respuesta, los republicanos han optado por utilizar el proceso de conciliación presupuestaria, una táctica que les permitió aprobar el paquete de recortes de impuestos y gastos del presidente Donald Trump el año anterior sin el apoyo demócrata.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, expresó: "Tenemos por delante un proceso de varios pasos, pero al final los republicanos habrán ayudado a garantizar que las fronteras de Estados Unidos sean seguras y habrán impedido que los demócratas retiren fondos a estas agencias importantes".

El proceso presupuestario requiere únicamente una mayoría simple en el Senado, lo que permite eludir las reglas del filibusterismo que obligarían a los republicanos a conseguir 60 votos en la mayoría de los proyectos de ley, dado que solo poseen 53 escaños. Sin embargo, esto implica un mayor escrutinio por parte de la parlamentaria del Senado, responsable de cuestiones de procedimiento, y una serie de votaciones sobre enmiendas que pueden prolongar el proceso.

La votación inicial del Senado se llevó a cabo durante la noche, comenzando el miércoles y extendiéndose hasta la madrugada del jueves. Durante estas sesiones, los demócratas presentaron enmiendas con el objetivo de reducir los gastos en atención médica y otros costos, buscando contrastar con la estrategia de redadas migratorias de los republicanos en la campaña de Trump.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, criticó la propuesta, argumentando: "En lugar de inyectar cientos de miles de millones de dólares al ICE y a la Patrulla Fronteriza, los republicanos deberían estar trabajando con los demócratas para reducir los costos directos".

Una vez que la Cámara de Representantes apruebe el presupuesto y la parlamentaria del Senado lo valide, ambas cámaras podrán avanzar para aprobar la medida. Aunque el Senado ya había votado de manera bipartidista para reabrir el resto del departamento, los líderes republicanos en la Cámara han indicado que no someterán el proyecto a consideración hasta que se logre un avance en el financiamiento del ICE y la Patrulla Fronteriza.

El presupuesto de 70.000 millones de dólares propuesto financiaría estas agencias por tres años, hasta el final del mandato de Trump. Thune y otros líderes del Partido Republicano esperan que el proyecto se centre estrictamente en el ICE y la Patrulla Fronteriza y que sea enviado al escritorio de Trump antes de fin de mes, junto con el resto de la financiación del Departamento de Seguridad Nacional que ya ha sido aprobada por el Senado.

Sin embargo, la tarea podría resultar complicada, ya que muchos dentro del partido consideran este proyecto presupuestario como la última oportunidad real de este año para implementar sus prioridades. Tanto en el Senado como en la Cámara, los republicanos han presionado para incluir otros temas, como fondos para agricultores y el proyecto de ley SAVE America Act de Trump, que busca implementar pruebas de ciudadanía para votar.

El senador John Kennedy, de Luisiana, interrumpió brevemente las votaciones el miércoles, frustrado por la falta de inclusión de partes de la SAVE America Act. Dijo: "Este es el último tren que sale de la estación", advirtiendo que no podrían aprobar otros proyectos importantes antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. No obstante, retiró sus objeciones y permitió que las votaciones continuaran.

Los demócratas han insistido en que cualquier financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional debe incluir restricciones sobre las autoridades federales de inmigración, como una mejor identificación de los agentes y un mayor uso de órdenes judiciales. Después de que agentes federales dispararon a manifestantes en Minneapolis, Trump aceptó separar el proyecto de ley de Seguridad Nacional de otros gastos, pero las negociaciones bipartidistas fracasaron, y la financiación del DHS expiró sin un acuerdo sobre cambios en las tácticas de redadas.

El Senado había aprobado en marzo una legislación que separaba al ICE y a la Patrulla Fronteriza del resto del departamento, pero los republicanos de la Cámara se negaron a considerarla, argumentando que no apoyarían ningún proyecto que no incluya financiamiento para la aplicación de la ley migratoria.

Durante el receso, Thune y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, anunciaron una estrategia dual: aprobar el proyecto del Senado que incluye la mayor parte del financiamiento del departamento y usar un proyecto partidista para financiar al ICE y a la CBP. Sin embargo, aún no hay claridad sobre cuándo se abordará la legislación del Senado en la Cámara, ni si los republicanos apoyarán el proyecto presupuestario limitado.

Johnson comentó que el orden de tramitación de los proyectos es crucial, ya que los legisladores no quieren financiar el resto del departamento sin incluir al ICE y a la Patrulla Fronteriza. "Llegaremos a eso", dijo Johnson. "Solo estén atentos".

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El periodista de The Associated Press Kevin Freking contribuyó a este despacho.

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