El cierre del gobierno retrasa la publicación de cifras clave de inflación en EEUU

WASHINGTON (AP) — El cierre del gobierno estadounidense retrasó otro importante informe económico, lo que redujo la información con la que contaron los responsables de la política monetaria en la Reserva Federal, en un momento en el que la economía ingresó en una fase compleja de inflación persistentemente alta y una fuerte desaceleración en la contratación.

Estuvo previsto que los datos mensuales de inflación del Departamento de Trabajo se publicaran el miércoles, pero a finales de la semana pasada se pospusieron hasta el 24 de octubre. El departamento llamó al trabajo a algunos empleados para reunir los datos, que fueron recopilados antes de que comenzara el cierre. Las cifras resultaron necesarias para que el gobierno calcule el ajuste anual del costo de vida para decenas de millones de beneficiarios de programas como el Seguro Social.

El cierre podría empeorar las cosas para agencias como la Fed si continuara, porque las agencias gubernamentales no pueden recopilar los datos brutos que luego se compilan en los reportes mensuales sobre empleo, inflación y otras tendencias económicas. El dato de empleo de septiembre, por ejemplo, que debió publicarse el 3 de octubre pero no se emitió debido al cierre, estaba prácticamente completado antes de que el gobierno cerrara y podría publicarse bastante rápido una vez que termine el cierre. Pero los datos de octubre podrían retrasarse mucho más.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el martes en declaraciones a la Asociación Nacional de Economía Empresarial que por el momento el banco central observó datos del sector privado, como el procesador de nóminas ADP, que emite su propio informe mensual sobre la contratación por parte de las empresas en Estados Unidos, para evaluar la economía. También se basó en reportes anecdóticos de los cientos de empresas con las que consultaron los bancos regionales de la Fed.

Sin embargo, aunque hay muchas empresas que recopilan datos relacionados con el empleo, hay menos fuentes alternativas de información para rastrear la inflación y el crecimiento, agregó Powell. "Empezaremos a extrañar esos datos y particularmente los datos de octubre", dijo Powell. "Si esto se prolonga por un tiempo, no los estarán recopilando. Y podría volverse más difícil".

La Fed ya estaba en una posición complicada, dijo Powell, mientras lidió con dos objetivos de política que estaban casi en conflicto. El Congreso le encomendó buscar tanto el máximo empleo como la estabilidad de precios.

En este momento, la inflación continuó por encima del objetivo del 2% de la Fed, con las últimas cifras mostrando que los precios aumentaron un 2,9% en comparación con el año anterior, según la medida preferida de la Fed. Normalmente, una inflación elevada llevaría a la Fed a aumentar su tasa de interés clave, o al menos mantenerla elevada. Sin embargo, la contratación también se debilitó considerablemente y la tasa de desempleo subió a un todavía bajo 4,3% en agosto desde el 4,2% del mes anterior. Cuando hay una amenaza para el otro objetivo de la Fed de máximo empleo, generalmente la agencia responde con el enfoque opuesto: reducir las tasas para estimular más préstamos y gastos.

El martes, Powell señaló esos desafíos y dijo que "en realidad no hay un camino sin riesgos".

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