Donald Trump revela el nuevo Air Force One en la Base Andrews de Maryland

BASE ANDREWS DE LA FUERZA AÉREA, Maryland, EE.UU. (AP) — El presidente estadounidense Donald Trump presentó el nuevo Air Force One el viernes, un jumbo que anteriormente pertenecía a Qatar y que ha sido adaptado como el avión presidencial oficial de Estados Unidos.

La aeronave abandona el tradicional exterior azul que caracterizaba al modelo anterior, adoptando un diseño más audaz con la mitad inferior pintada de azul marino y una franja roja en la parte superior. El lado izquierdo, por donde aborda el presidente, ostenta el sello presidencial, mientras que la cola presenta una gran bandera estadounidense.

"Este avión ha sido transformado en una Casa Blanca voladora con un nivel de lujo sin precedentes", afirmó Trump desde el interior del amplio hangar de la Base Andrews, ante la presencia de cientos de miembros de la Fuerza Aérea. Su discurso se desarrolló mientras sonaba su canción emblemática "God Bless the USA".

El presidente anunció que el nuevo jet será utilizado en la cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía, el próximo mes, y mencionó que regresará a China "en algún momento", refiriéndose a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico que se celebrará en noviembre. Su regreso de la cumbre del Grupo de los 7 en Francia esta semana fue el último viaje a bordo del viejo Air Force One, explicó.

Trump también confirmó que el nuevo Air Force One sobrevolará durante las celebraciones del 4 de julio el próximo mes. Este avión de Qatar está sirviendo como un avión "puente" hasta que lleguen los nuevos jets encargados a Boeing, previstos para 2028.

El gobierno estadounidense aceptó formalmente el año pasado este lujoso Boeing 747 de Qatar como avión presidencial, a pesar de las controversias sobre la ética y legalidad de aceptar un regalo tan costoso de un gobierno extranjero. Trump ha asegurado que no volará en el jet qatarí una vez que deje el cargo y que la aeronave será donada a una futura biblioteca presidencial.

El presidente expresó que Estados Unidos estaba en "un pequeño atasco" mientras esperaba la entrega de los nuevos jets, originalmente programados para 2024 pero que han sufrido retrasos. Recordó haber solicitado al emir de Qatar el uso de uno de sus aviones. "Verán, un presidente normal no haría esto. Un presidente normal quiere mantenerse alejado de los aviones", comentó Trump. "Pero nuestro país tiene que estar representado adecuadamente".

La Fuerza Aérea, en un comunicado, aseguró que cualquier avión considerado Air Force One "debe cumplir rigurosos requisitos de seguridad", y que el avión qatarí fue modificado bajo un enfoque de ingeniería que priorizó estas capacidades. Además, se mantuvo gran parte del diseño interior original del avión.

La Fuerza Aérea había declarado anteriormente que las modificaciones de seguridad del jet costarían menos de 400 millones de dólares. Trump había ordenado que la nueva flota de jets adoptara un esquema de colores similar al de su avión personal, pero el presidente Joe Biden revirtió esa decisión en marzo de 2023. Con el regreso de Trump al cargo, el esquema de colores deseado fue restablecido.

Un portavoz de la Fuerza Aérea, bajo condición de anonimato, indicó que los dos aviones actuales, conocidos como VC-25A, no se retirarán, y permanecerán en la flota hasta que los nuevos VC-25B entren en servicio. Aún no está claro cómo se utilizarán los jets más antiguos, pero tanto el jet qatarí como los VC-25A estarán disponibles para su uso, y se seleccionará la aeronave adecuada para cada misión según los requisitos operativos.

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