Canadá activa a su ejército por incendios forestales que han causado un fallecimiento y evacuaciones masivas

El gobierno de Canadá ha ordenado a sus fuerzas armadas que se mantengan en alerta debido a una serie de incendios forestales que azotan la provincia de Columbia Británica. Estos incendios han resultado en la muerte de una mujer y han forzado a cerca de 20.000 personas a abandonar sus hogares. En este contexto, el alcalde de una localidad afectada ha expresado su preocupación por la devastación que ha causado uno de los siniestros en su comunidad.

Durante los últimos días, decenas de incendios han estado activos en la región, y casi la mitad de ellos se encuentran fuera de control, en medio de altas temperaturas, vientos fuertes y una prolongada sequía. Miles de residentes han huido de la zona, enfrentándose a caminos congestionados, mientras que las autoridades advierten que más comunidades podrían estar en peligro.

El alcalde de Summerland, que alberga a aproximadamente 12.000 personas y que recibió órdenes de evacuación el pasado sábado, ha advertido que el acceso a las áreas afectadas sigue siendo peligroso, lo que dificulta la evaluación de los daños. El incendio ha progresado rápidamente hacia Summerland y otras localidades a lo largo del lago Okanagan.

"Va a ser bastante", declaró el alcalde Doug Holmes en referencia a la devastación anticipada. "Debemos prepararnos para malas noticias cuando llegue el momento de regresar. Todos conocerán a alguien que ha perdido su hogar".

El ejército está listo para responder

El ministro de Defensa, David McGuinty, aseguró que las Fuerzas Armadas canadienses están en comunicación constante con funcionarios provinciales y federales, y están preparadas para actuar si se solicita asistencia formal desde Columbia Británica. Hasta el momento, el gobierno federal ha aprobado solicitudes de ayuda para alojamiento y refugio.

La Real Policía Montada de Canadá confirmó que una mujer de 80 años falleció mientras intentaba escapar del fuego cerca de Summerland. El primer ministro canadiense, Mark Carney, calificó la muerte como desgarradora y aseguró que el gobierno federal continuará apoyando a la provincia afectada.

El Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica indicó que el incendio ha alcanzado un área de aproximadamente 156 kilómetros cuadrados, un aumento desde los 136 kilómetros cuadrados reportados el día anterior. Las autoridades han advertido que la claridad del cielo y la luz solar directa podrían intensificar la actividad del fuego.

En las localidades de Summerland, Peachland y áreas cercanas, continúan vigentes las órdenes de evacuación para unas 10.000 viviendas, mientras que más de 3.200 se encuentran bajo alerta de evacuación, lo que implica que podrían recibir órdenes en cualquier momento. El ministro de Bosques de Columbia Británica, Ravi Parmer, informó que se han asignado 19 helicópteros para combatir el fuego, aunque su intensidad dificulta el control del avance de las llamas.

"Podríamos haber puesto mil helicópteros más y mil personas más en tierra, y no habría marcado ninguna diferencia", señaló un funcionario del Servicio de Incendios. El humo que se mantiene sobre el incendio también ha reducido la visibilidad, limitando el uso de aeronaves cisterna y de recolección de agua.

El incendio se ha expandido de manera explosiva, alimentado principalmente por condiciones extremadamente secas más que por el viento, logrando extenderse 50 kilómetros cuadrados en solo tres horas. El alcalde Holmes indicó que no hay una fecha establecida para que los residentes puedan regresar a sus hogares, debido a la caída de líneas eléctricas y la necesidad de evaluar los riesgos en las estructuras afectadas.

La evacuación fue descrita como un "pandemonio", y muchos residentes han buscado refugio con amigos y familiares en ciudades cercanas. "No parece real", comentó una evacuada que recibió noticias sobre su casa, que probablemente ha sido destruida. "Tengo que verlo para creerlo".

Canadá ha enfrentado temporadas de incendios forestales cada vez más severas en los últimos años, lo que ha llevado a evacuaciones masivas y ha cubierto grandes extensiones del país y partes de Estados Unidos con humo. Summerland, una comunidad agrícola conocida por sus cultivos de cerezas, duraznos y manzanas, se encuentra en una zona montañosa propensa a incendios forestales.

El incendio comenzó el viernes a las 17:30 y en cuestión de dos horas ya había alcanzado los límites de la ciudad. Para la medianoche, las llamas se encontraban fuera de control, limitando las rutas de escape para los residentes.

Temas