Andy Burnham asume como primer ministro británico y promete reformar el sistema de atención social

LONDRES — El primer ministro británico, Andy Burnham, declaró el miércoles su intención de abordar un sistema de atención social que ha sido criticado por su ineficacia, afirmando que los gobiernos anteriores no lograron solucionar esta problemática. En su discurso, Burnham lo calificó como un sistema "roto", que depende excesivamente de un sector público sobrecargado y de empresas privadas con fines de lucro.

Con 56 años, Burnham expresó que es una "grave dejación de deber" que su generación de políticos no haya sido capaz de proporcionar atención digna de manera asequible, tanto para los ciudadanos como para el Estado. "La atención social en Inglaterra es tan injusta como la atención de salud estadounidense. Los vulnerables lo pagan con todo", enfatizó el primer ministro.

El líder del Partido Laborista manifestó su deseo de colaborar con otras fuerzas políticas para establecer un "servicio nacional de cuidados", que funcione de manera complementaria al Servicio Nacional de Salud, creado tras la II Guerra Mundial para garantizar atención médica gratuita.

Burnham, quien asumió el cargo la semana pasada, prioriza abordar el acceso desigual a la atención social, especialmente para aquellos que la requieren por motivos de edad, enfermedad o discapacidad. Este es un tema crítico en un país con una población envejecida y un sistema de salud pública debilitado, un problema que ha afectado a los gobiernos laboristas y conservadores por igual.

En un discurso realizado en un hogar de ancianos en Londres, Burnham alentó a la ciudadanía a no tener una sensación de déjà vu, asegurando: "Esta vez lo vamos a hacer". También subrayó que el Parlamento ha fallado en enfrentar este desafío, ya que los políticos han priorizado sus intereses sobre la resolución de problemas sociales.

El primer ministro reconoció su propia responsabilidad en este asunto, recordando que ya había propuesto una reforma de la atención social en 2009 cuando se desempeñaba como secretario de Salud bajo el mandato de Gordon Brown. Regresando al gobierno tras una década como alcalde de Gran Manchester, Burnham mencionó que la situación es personal para él, dado que su padre vive con Alzheimer. "Estoy convirtiendo esto en una prueba para mí mismo", confesó. "Nunca me lo perdonaría si me fuera sin haberlo intentado".

En su plan, Burnham ha designado a Louise Casey, una experta en bienestar social, para dirigir una iniciativa llamada "Gran Conversación", destinada a escuchar las inquietudes de la ciudadanía respecto a los cuidados. Casey se comprometió a ser un "punto de inflexión" en la renegociación del contrato social con el público.

El primer ministro también invitó a los líderes de la oposición a dialogar sobre este tema, subrayando que el cambio solo será posible si se encuentran puntos en común entre los diferentes partidos. El Partido Conservador, principal partido de la oposición, anunció que su portavoz de salud asistirá a las conversaciones, mientras que Ed Davey, líder de los Liberal Demócratas, confirmó su participación. Sin embargo, el partido Reformar Reino Unido, que lidera muchas encuestas pero tiene pocos escaños en la Cámara de los Comunes, no fue invitado.

Burnham se mostró dispuesto a arriesgar su popularidad para implementar cambios necesarios, lo que podría incluir aumentos de impuestos. Además, se comprometió a trabajar para mejorar el salario, la formación y el estatus de los trabajadores de cuidados, quienes actualmente reciben "salarios de pobreza".

El gobierno también evaluará cuánto deben pagar las personas antes de recibir cuidados financiados por el Estado, así como el rol de las empresas privadas que gestionan la mayoría de los hogares de asistencia.

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